怀舟依稀记得这侍女名叫芳蕊，儿时常陪自己玩耍，长得极是俏丽，不想十余年过去变成这副枯槁之态，骤然便生出一股恐惧，不敢去想母亲是何形容。

便是这一愣神的功夫，里面传出一个女子低哑颤抖的嗓音，「真是怀舟来了吗？」

方蕊连连点头，「真是小王爷来了，样子同王爷一个模子刻出来，再错不了的。」

说着侧身让两人进去。

屋里只一床一桌一椅，简陋至极，一名中年女子端坐床上，正抻长了脖子向门口望，容长脸儿上一双丹凤眼，纵容色凋零，亦可知年轻时必然艳冠群芳。

女子一见怀舟进来便要站起，怎奈激动之下双腿发软，竟是移动不了分毫，只好用一双眼睛死死盯住怀舟，颤巍巍伸出一只手来。

这女子正是被废已久的褚妃，她十六岁嫁与雍祁钧，今年不过四十有二，原该雍容华贵如盛放牡丹，奈何十六年被困幽地，早已风华不再，怀舟乍然重逢，心下一阵刺痛，疾行几步握住了伸向自己的那只手，噗通跪倒在母亲膝前，「母亲！」

褚妃许久不见亲儿，日夜思念，今日终于得偿所愿，见怀舟长成如此英挺模样，欣喜得紧紧握住了儿子一双手不松开，眼泪成串滑落，哽咽不能成言。

怀舟亦是鼻子发酸，望着母亲说不出话来。

他两人这样无语凝咽好一阵儿，可急坏了一旁的李元旺。私见圈禁之人罪名不小，这牵线搭桥的亦脱不了干系，李元旺不过一名小卒，借机发些小财，却不欲惹出祸事，见褚妃只是一径哭不说话，眼看时辰就此耽搁下来，不免急起来，催促道：「娘娘唉，您别尽哭，有甚要紧话倒是跟王爷说啊，再拖下去外头看守的可要起疑啦，事情一败露，小的不过丢了差事挨几板子，王爷却要大触霉头，您还是赶紧的吧。」

怀舟是亲王，私见圈禁之人不致死罪，只是轻则罚俸重则削爵也是逃不掉的，褚妃自是知道其中厉害，经这一提，登时收了眼泪，冲芳蕊并李元旺道：「你们出去看着外面，我同我儿说几句话。」

待两人出去，屋中只剩了母子二人，怀舟轻轻道：「母亲这些年过得可好？」

褚妃咬牙冷笑，「关在这破道观里，日日寒衣素食，能有什么好，若非惦念着你，这样苦日子我真是一天也过不下去，还不若死了的好，也省得受这腌臜气。」

她自小锦衣玉食，如此挨上这许多年，当真生不如死，怀舟闻言难过，正要安慰，已听褚妃继续道：「孩子，母亲叫你来是有件要紧事交与你办，办得好了，我便再不用关在这里，咱们母子从此便可团圆。」

怀舟诧异不已，不知什么事竟能解了这圈禁之厄，但听母亲这样言之凿凿，也自高兴，道：「什么事，母亲只管说。」

「慕紫菀那狐狸精所生的孽种并非你父亲生，乃是她同别人生下来小杂种，你将此事报与皇后知道，请她下旨叫宗人府彻查，一旦得证，我便能出去了。」

听到一半，怀舟脑袋便是嗡的一声，一股寒意自脚底直升上来。