这雷家堡并不在荆州城中，出得城来往北二十里方是雷氏府邸，乃是历经数代修建而成的一座石寨，屋宇连绵极见规模。

守门的仆役接过胡天递上的拜帖通传进去，不多时大门开启，一个四十来岁管家模样的人疾步迎接出来，抱拳笑道：「阴公子大驾光临，鄙府蓬荜生辉，只是我家老爷腿脚不便，未能出门亲迎，极是抱憾，公子莫怪。」

怀风淡淡一笑，「晚辈后学末进，岂敢劳雷老爷子亲迎。」

他姿容飘逸气度端凝，举手投足间自有一份尊荣贵气，那拜帖上又印着厉冤阁徽记，虽是年纪轻轻又名不见经传，管家却也不敢怠慢，点头哈腰迎入府中，「请公子移步，我家老爷便在厅中相候。」

这雷家堡正厅是间方圆十丈的堂屋，里头一水儿的檀木桌椅，上覆湘绣锦垫，十分气派，雷百鸣端坐正中，拿着拜帖正犯嘀咕，不知这帖子上写的阴怀风在厉冤阁中位居何职。寻思间，见管家带人进来，当中那位年轻公子面生得很，可一旁陪侍的胡天与霍启却是以往见过的，晓得是厉冤阁少主的手下，此刻见二人亦步亦趋紧跟那年轻公子身侧，十分恭谨，便知来人位份不低，不由将怀风上下打量仔细端详。

他看怀风，怀风亦在看他，见个花白胡子红光满面的老者面带威仪目露精光，知是雷百鸣无疑，轻施一礼，「晚辈阴怀风，见过雷老爷子。」

「不必多礼，快快请坐。」

雷百鸣还了半礼，待怀风坐下，笑呵呵道：「老夫与贵派少主曾有数面之缘，与公子身后这两位小哥儿倒也相熟，却还是头一次见着公子，不知该如何称呼。」

他见帖上写着怀风姓阴，便疑心与厉冤阁主有亲，却又从未听闻阴寒生另有兄弟，因此出言试探。

胡天一早得了阴寒生嘱咐，不待怀风答话，抢先道：「雷老堡主有所不知，这位乃是我家少主。」

此言一出，雷百鸣大吃一惊，「贵派少主不是阴寒生阴公子吗，这……这又是怎么说？」

怀风微微一笑，「阴寒生正是家兄，晚辈自幼深居简出，从未在江湖上行走，是以老爷子不识得。此次家父身有微恙，不耐旅程，家兄另有要务，因此特遣晚辈前来贺寿，恭祝雷老爷子福泽绵长寿比南山。」

一挥手，叫霍启将寿礼呈上。

雷家堡与厉冤阁诸般交易皆是上不得台面之事，是以丫鬟端上茶后便叫管家屏退，大厅中并无外人，管家乃雷百鸣亲信义子，方得留在厅中，此刻自霍启手中接过寿仪，转呈到雷百鸣跟前，打开锦盒一看，乃是和田白玉雕成的一只下山猛虎，虎眼处竟是用对猫儿眼镶嵌而成，栩栩如生，端的是件名贵之物。

雷百鸣深晓厉冤阁可怖之处，一直对阴寒生叔侄又敬又畏，今日因见拜帖上书并非阴寒生，只道是阴氏叔侄遣来的近亲下属，不免自恃身份，不曾出门迎接，这时方知来人竟是厉冤阁主之子，不免心中惴惴，惟恐自己一时托大惹恼来客，但见怀风言笑晏晏，且行止温雅言辞谦和，心中一块大石落下，放下架子，露出慈眉笑目，将白玉老虎捧在手中好一同夸赞。

「老夫区区寿辰，不过是图个热闹请几位好友来家中小聚，不料惊动阁主，竟送来这样一份厚礼，这可叫老夫说什么好。」

叫管家将东西收好，雷百鸣笑道：「阁主心意，老夫深领，寿宴之上，老夫定要好好儿敬公子几杯水酒，聊表谢意，届时还请公子赏光驾临寒舍。」