出了屋门，阴寒生与怀风一前一后走着，只隔了几步远，却是谁也不理谁，眼瞅着出了院子，四下无人，怀风低低唤道：「大哥。」

阴寒生脚步停顿下来，却仍是头也不回。

「大哥，我有件要紧事同你说，咱们去书房坐一坐成吗？」

自从晓得了同心蛊一事，近两年来阴寒生便未曾释怀，人前仍旧言笑晏晏兄友弟恭，背后却再也没个笑脸，兄弟俩显见着生分了去。怀风先还试着讨好弥补，碰壁多了，也就不再强求，若非今日事态紧急，也不致这般低声下气求恳，话一出口，更是难免忐忐忑忑，生怕堂兄不理不睬。等了片刻，见阴寒生虽不应声，却脚步一转向书房走去，这才松一口气，紧跟了上去。

今日是年夜，除了院门口值守的几个弟子，书童和丫鬟都自去吃酒热闹，房中甚是清净，怀风关了房门坐下，正发愁如何开口，便听阴寒生冷冷道：「若是事关那人，你也不必来同我说，为兄谨记兄弟心愿，这些年可再没找过他麻烦，他有个什么三长两短，也同我无关。」

怀风脸上瞬间掠过一抹尴尬，「不是这事。」

沉吟片刻，终于合盘托出：「大哥，眼下南北商贸已然断了，北燕的人参运不进关内，许多药铺均已断货，市面上想买也寻不到了，咱们阁中存下的人参已用得差不多，我算了算，余下药量制成生脉散吃着，顶多能再支撑三个月罢了，除此之外，便连配药的五味子也不多了。」

阴七弦近两年身体康健如昔，全赖这生脉散撑着，一旦断药，不说立时要了性命，可受了损的奇经八脉又能撑得多久，想要颐养天年无异痴人说梦，且眼下战火如荼，这仗还要打到几时尚未可知，便立时三刻两国和好重开边关互市，那人参自山上挖出来再运来鄂州也不是三两个月便能办到，想到这一层，阴寒生脸色亦是一变，默然片刻，问道：「非这人参不可吗，可能用别的药材暂且替一替？」

话才出口，便暗骂自己白痴，心道：若有办法，怀风想必也不会这般为难。

果然，怀风听了便不言语，过得片刻浮出一抹苦笑，「爹爹这等身骨，除了人参，并无别的能够将养得起来，五味子南方倒是也有产的，药力却比北地的差了一筹。」

定一定神，道：「眼下之计，便是我立时去北燕一趟，买些人参回来。不过哀牢关已封，寻常商旅断不可能放行，我想着从海上过去，自松江乘海船往北燕境内的广宁府。我当初驻扎哀牢关时曾听北上的药商提起过，那里临海处有个可以泊船的深水海湾，登陆之后向北走上七八天，便能碰到当地的於鹤族，这一族专以采药为生，时常有上好人参与人交换，便连熊胆、虎骨也是常见，我扮作商旅寻过去，买齐了药材便再乘船回来，若是顺当，只怕要不了三个月。」

他说得轻轻巧巧，阴寒生却眯起眼睛，「既如此简单，那怎么不见有药商用这个法子运了人参回来？」

怀风怔一怔，吱吱呜呜道：「那海湾与於鹤族之间隔着座山，不大好翻，咱们熙朝的药商都是用茶叶布匹去互市换得药材，带着那些东西怎爬得过去，自然也就没人走这条路了。」

那山是玉葱岭余脉，山高林深，时常有虎豹出没，岂止不大好翻，简直便能要人性命，自来便无人肯走，怀风虽瞒下没说，阴寒生却是个人精，脑子一转便猜得其中必有蹊跷，且眼下两国战火正盛，若不小心撞见北燕兵士，更多一重风险，想到此节，登时眉头一皱，便不肯答应，思量片刻，道：「既如此，叫几个内堂弟子前去就是，你还是在家守着二叔稳妥些。」

话音才落，怀风便摇一摇头，「不成的，咱们此行是去买药，前去的人需得会辨别药材，那些内堂弟子哪个识得出人参好坏。且那於鹤族地处北燕腹地，当地族人多不通晓咱们熙朝言语，说的俱是北燕土话，内堂弟子没一个能听会说，便是寻到了这些人，买卖也是做不成的。我当年倒是曾向燕国俘虏学过些土语，不说十分精通，做买卖倒还够用。眼下除了我，又还有谁懂得这两样本事。」

阴寒生情知他所言非虚，想到其中凶险，脸色愈发阴沉几分，有心叫他不去，但事关叔父安康，怎能轻忽，若是去了，万一碰见些什么……

思来想去足有半晌，方才道：「那也好，我同你一道去，再带上几个身手好的，便碰见什么也应付得来。」