怀风带着海棠并另两个弟子跟老人进了毡帐，照北燕习俗盘腿坐下，待老人盛了奶茶给他，用右手无名指伸到碗里蘸三次，第一下弹向天空，第二下弹到地上，第三下自己品尝，随后一饮而尽。其余三人便也有样学样。

那老人见这几人谙熟北燕风俗，甚是高兴，将碗又复一一斟满，这一次怀风便端了慢慢品尝，一面饮着，一面小心翼翼打听此处出产的人参等物。

北燕部落大多十分好客，於鹤族除放牧外便以出售药材为生，接待前来买药的商人不免加倍热忱，有问必答，怀风先还欣喜万分，待听了老者一番话，只觉自己实是欢喜得太早了些。

原来北燕这两年时常打仗，除了几个较大的部族出兵之外，其余各族也需选派壮年男子前往上京，或从军征战或服徭役，於鹤族因人丁稀少，一旦少了男丁便生计艰难，向来是用人参充抵徭役，只是近年老皇帝身子越发不好，朝廷急需壮丁修建陵墓，对各族徭役征得愈发重了些，於鹤族所采人参往往还没在手里捂热便交了上去，因此上族中竟是所存无几，仅剩的一些也均是不成形的小参，最大的也不过三匹叶而已。

听到这里，怀风一颗心禁不住便往下沉。

那老者用燕语叽里咕噜说了这一大段话，海棠只听懂了三四分光景，但「人参」、「有」、「无」这几个字眼却是听得一清二楚，见怀风面上殊无喜色，已猜出个大概，低声向其余两个师兄说了，三人不由均皱起了眉头。

便在这时，帐篷外一阵喧哗，忽地多出十来人的脚步声，不多会儿，那小童蹦蹦跳跳领着个高壮黝黑的汉子进来，冲老人欢叫一声，「阿爸回来啦！」

刺溜一下又钻出帐篷，自去找小伙伴儿们玩耍去了。

第103章

这大汉正是於鹤族现任的当家头领，在采药回来的路上撞见儿子，听说家里来了贩药的客商，忙带着几个族人赶了回来，进帐便见父亲正在款待几个陌生男女，开口问道：「阿爸，这便是西罗来的药商吗？」

刚听父亲说了句「是」，便一屁股坐到了怀风跟前，「我叫乌赫巴图，是於鹤的族长，你想买什么药材，只管跟我说就是，这一族的药材尽可让你们挑选。」

自从燕、熙两国开战，这两年间前来北地贩药的客商便骤然少了去，於鹤族生计艰难，只靠放牧勉强维持，这时见怀风一行人数不少，所带货物又正是草原部落人人喜爱的茶叶布帛等物，想到生意做成后可用这些东西向其他部族换回多少粮食牛羊，不由欣喜万分。

北燕百姓性情豪爽，向来不喜欢拐弯抹角，乌赫巴图又急于做成买卖，索性连客套也省了，憨实直问，便连怀风这等与燕人惯打交道的行家也不禁怔了一怔。

「这位朋友，我此行前来专为收购人参，你族里现有多少，尽可都拿来给我。除此之外，返魂草、五味子、鹿茸等南方少见的药材，只管捡好的拿给我看。」

虽听老者说了眼下光景，怀风终究不肯死心，只盼这族长手中存了些没交上去的私货，便是价钱贵些也不妨。

这些药材均是於鹤族时常采集的，乌赫巴图听怀风一张口便要恁许多，只喜得一下跳起来，「你等着。」