“你！”祁顾一怒，将红漆象牙筷摔在祁谟脚下。三皇子祁商趁着这功夫拉上祁顾的袖边，暗声道：“大哥息怒，别误了时辰，犯不着动气。”

祁谟看向二人，自酌自饮。“孤这太子确实委屈，但你二人联手把孤给除掉了，焉知二哥不会对你出手？二哥常年研习字墨，连朝堂都不入，可该会的本事一样没少学。孤走后，想必二哥第一个要除掉的就是你这碍眼的庶长子！”

湿气卷着窗棂而入，带进来一股股泥土的腥气。

“没了大哥你的扶持，三哥他再善于筹谋也不中用了。栗州刺史如何能与荆国公相拼？蜉蝣撼树而已。三哥能有出息，也是依仗左相门庭的威风啊，孤说对了不是？三哥？”

祁谟挥手令下人撤宴，嘴角挑起冷笑。“连这点都看不透，活该折在二哥手中。他的最大对家本是孤，偏偏让你两个蠢材联手除了去，还以为灭掉嫡支就能斩草除根。南书院里的兵法军书都合着桂花酒喝了不成？”

当下大皇子与三皇子被激得阵脚大乱，幕公公垂手躬身高唱道：“时辰到！太子，请吧。”

祁顾大喘一口气，俊美面容更添了一丝杀气。“好，我不与你争辩。但自古成王败寇，念你我兄弟一场，我就再送你个彩头。今早辰时一刻，太师府……”

窗外打了一个闷雷，暴雨酝酿而成。祁谟眉头蹙起，捏紧手腕，一改刚才从容不迫之风采急道：“太师府怎样？”那是他的母族，嫡系一脉赵太师府邸。

祁商伸手捏死一只爬上膝头的蚂蚁，漫不经心道：“抄了。”

“混账！”祁谟起身大喝，凤眼狰狞，“放肆！”

“是太子放肆了。”幕公公发声，声音尖细上挑，阴阳难辨，“这抄家是奉皇上旨意，难不成太子口出狂言指骂圣上吗？”

祁谟心口一阵难忍刺痛，仿佛被无数针扎，刺穿皮肉。祸连九族，太师府一脉算是被他的窝囊生生断送了，到了阴曹地府他祁谟也无颜见祖宗见母后！

“父皇好狠的心肠，不仅要孤这条命，还……”

“还有一事更是稀奇呢，禁军抄家只多不少、一处不落，谁料在太师府偏殿后花园的凉井中发觉一处洞天，五弟，你猜怎么着？那禁军可是从凉井中拖出了个人来，现在都传开了，都说那病入膏肓之人，和咱们惠王长得九成相像呢。”

祁商附和道：“这人可知是谁？难不成是那位早已夭折的四弟？”

祁谟愕然。

世人皆知五皇子祁谟并非单生，是有个同胞兄长的，只比他早落地一刻，一母双胎。只是兄长胎里不足，说是生下来就活得不易，喂不进多少奶水，换了四位奶嬷嬷还是病病殃殃的。难得皇上肯疼爱他，下朝必来凤鸾殿亲自抱一抱，想必是想给四皇子过些龙气。可生母赵皇后竟因为这点偏颇将未满一月的四皇子掐死，只因天下之大供养一人，太子只能有一个。

遂四皇子夭折，五皇子祁谟立为太子，但从此失了帝心。

“不可能。”祁谟紧紧咬着要，眼睛血红，“母后说……母后说四哥生下来胎里不足，伤了根本，孱弱不堪。母后说四哥是自己走的……胡扯！”

“兄弟一场，我就让你死得明白。你母后只命你一味忍让，愿意立你为太子，看来也是想将你推于炭火之上，置于万劫不复之地啊。你四皇兄虽然半死不活可也养得好好的，在太师府不缺吃穿。你这母后啊，可不是个疼你的啊。”

祁顾一席话如泼了冰水，断了祁谟最后的一点儿念想！四哥不仅没死，还活在太师府里，只有自己是个傀儡，一心想着只要安分守己就能护得住母后与太师一脉，谁料竟然……

竟然是水中月！镜中花！什么身不由己全是胡扯！

日日夜夜精心谋划，早知争储之路血腥非常，每一步都是舔血而睡，错一步就是挫骨扬灰。纵是这样祁谟也不曾自怨，因为他身上拴着的是太师府和重阳候，是母后，是嫡亲。

“真是甚好，孤当真高看了自己，死得不冤！”祁谟端正坐下，只觉得一片唏嘘心冷，“幕公公，鸿门宴孤已经尝完了！是时候了。”

铅云已密布，幕公公眯了眯眼，高声道：“传棠花甜汤！”

棠花甜汤，祁谟不禁回想那年。

五皇子自小养在皇后膝下，能文善武，是个要强的，往往是刚用了膳食就跑去找师傅舞剑，难免落下不克化的胃症。那时在凤鸾殿中母后就命小厨房时时备着棠花甜汤，热热暖暖喝下，再由着奶嬷嬷按揉按揉，不消一会儿就气结两消了。

甜水易得，只是凤鸾殿的棠花难寻。赵皇后极其喜爱海棠，遂取之保留入菜入酒。这棠花甜汤也就成了凤鸾殿独有的吃食，自母后崩，这味道就再不曾尝过了。