竟然是这样！祁谟双手同时一紧，原以为小福子是万千不愿被家人逼迫的，怪不得他说自己是甘愿的。

“他那大姐去何处了？可是嫁了人家，还在不在庄子里？”祁谟知道小福子心系阿姐，急忙问道，若是能将她安置好，那小东西也就不再抓心挠肺地七上八下了。

“殿下，这、这实在是得瞒着廖公公啊，庄子里的老人说廖家好几年前去了一位女儿，臣猜想……恐怕就是廖贞。廖玉林急着净身入宫恐怕也是想给大姐筹些药钱。那年廖贞得了百日咳，这百日咳是富贵病，大户人家的女儿得了养着就好，都是累坏了心肺的苦命人才不得医治。带廖公公去净身处的人牙子就在庄子里，说半净能拿十两，全净了……就是一点儿不留的能再多给十两。说好能拿回二十两白银的，最后不知怎得，人牙子说廖家小子割了……割了东西差点死在里面，又花了他好多药钱，故而只带回来了几两。想必廖公公的阿姐就是那时候去的……”

“这样大的事你不早说！”

祁谟心道不好，直想给张广之一拳头算了。这侍卫当真是傻，回话也不知道挑拣要紧的说。怪不得陈白霜多疼他一些，怪不得廖晓拂伺候他的时候连解手都不敢去，怪不得那日在床榻上闹他竟把那孩子吓住了，现下这些串起来倒是全想通了，只因为他和寻常太监不同。

他的身子是全净了的。

料想这几年小福子在宫中吃苦也是念着家人熬过来的。他说宫中当职不满几年不准通家书，想必是不知道大姐已经去了。今日他满怀欣喜地奔回来，再叫他知道自己当年多吃了苦也没能将阿姐的命赎回，岂不是再要他半条命！

至于那人牙子，祁谟狠狠咬牙，必定轻饶不了！

“殿下当心脚下！”张广之知道自己嘴笨，跟着祁谟一通疾跑，远远便看到一棵大槐树，院子敞着院门，里面站着几个人，围在当中的不是廖公公是谁。

祁谟心道不好，必定是来晚了，直接不管不顾地冲进院里。十几个三等侍卫跟着太子涌入，一时间黄土小院儿蓬荜生辉，挤满了锦衣护卫。

“小福子！”祁谟顾不上其他，直接将人拉进怀里。他伸手去摸，这孩子竟然未哭，一向爱哭这时候竟然未哭，木然然的，怀里像拥着个没感觉的人。

廖晓拂漠然地抬起脸，脸色惨白，只是一呼一吸都重重的。他手里举着一个木头牌位，一句话也不说，痴愣愣地看着上面的刻字，仿佛是个冷到极点的人，身子瑟瑟发抖。

“你若想哭就哭吧。”事已至此，祁谟不怕他哭，就怕他不哭了，经此一事这孩子到底是一日长大了。这般逼到绝境都不曾落泪的绝望样子，像极了那年的八千岁，叫人心中狠狠发疼，发酸。

廖晓拂像是躲在祁谟怀里可魂魄已不在这里了似的，只留下一个空壳。半晌他才松了口，下唇浅浅地一道口子，是他自己咬出来的。

“殿下。”廖晓拂把那牌位拢在心口，却怎么都暖不起来，抬头看着祁谟，自言自语道：“阿姐不在了，我却不知。”

必定是那人牙子扣了银钱又断了消息，还以为廖晓拂活不过几个春秋，此事神不知鬼不觉了。祁谟从没像此刻这般如此渴望权势与皇位，若他有滔天的权势才能保住身边这人一世无忧。

“莫怕。阿姐不在，孤还在。”祁谟用只有两人能听清的声音贴着他薄薄的耳廓说道，也是给自己加上了一道命符，“你我受过得苦，从今日起，孤都要讨回来！”

作者有话要说：有小可爱提出百日咳是否能致死的疑问，豆酱动笔之前也查过资料，特特解答一下~

古时百日咳一症又称“天哮”，因其染病原因不详。并非是绝症，三个月内看病抓药不会死人的，所以放在有钱人家就不是太大问题，遵医嘱养病啥的。

现在已经有了百日咳的疫苗，所以成年人接触不到其病毒，五岁以下的幼儿发病就医后即可痊愈。古时没有疫苗，老年人与体弱者皆会受到感染，病发后不治很大几率转为肺炎或脑炎，死亡率很高。

之所以安排廖贞患百日咳而不是肺痨，是考虑了环境因素。若是百日咳，家人只需凑够足数的银两抓药就不会死。这也是廖家无路可走才想去赚这个净身钱的原因。若是初始就诊出肺痨，那药钱就不用破费了，不仅治不好，人还要抬得远远的甚至生生埋掉，以免传染。

谢谢小可爱认真提出问题，么么哒。

第21章

廖子孟不识宫中的锦衣，只知道先将弟妹护在身后，急忙将三弟从那人怀里扯出来，呵斥道：“你是何人！莫要以为家中无人做主了！休要仗势欺人！”