“这是当然，都是宫中当职的，帮人就是帮己了。”祁谟偷瞥小福子一眼，廖晓拂垂目不言语，只是紧紧搂住大姐的牌位不放。他定睛细看，廖玉林果真身子更单薄些，眉眼间一股子书生儒气，怪不得廖晓拂拼死也要自己顶上去换他二哥。

廖晓拂长了副通透的玲珑心思，怕是早早看出若是二哥进宫，哪怕熬得过净身的酷法，也熬不过宫里的春秋。这样清高的小秀才若是在宫中让贵人作践侮辱了，不用旁人费劲，他自己就先寻一条麻绳蹬凳子去了。

“还好！还好！还好这东西还在！齐弟莫要嫌弃了，这是马耳山上最少见的了。知道你们侍卫卖命的，难免伤了碰了，寻常伤可别用，这是能吊着命的。”廖子孟从小屋跑回来，给得洒脱意气，秀气的脸孔被野山磨练出几分劲道。手里捧着的乃是一颗成了人状的老参，参体错杂的纹路竟长出了老者的神态须发，就连珍奇异宝里泡大的太子都没见过这种年份的药材。

“这是廖家最当钱的，今日我就送给齐兄了，一个是你我结交的信物，二来也是卖个人情……家中没有闲银，我想替小弟打点也实在拿不出什么。宫里的规矩我也不懂，不知该送多少，这个你若用得上便用，若是缺银子了，拿去典当也可换八十两白银，足足能置一处小屋。”似乎怕宫里的官爷不接，廖子孟特特找了帕子将老参包好，拉过太子的手就硬塞过去了。

“嘶……”祁谟手背的伤处被猛地一抓，免不得一阵凉气，不离眼地观看那颗老参。

廖子孟生怕他不接，好容易有个人能通通小弟的路子，也不想这宝贝官爷看不看得上，喃喃道：“齐弟莫要嫌弃，我亲自采来，若是卖货郎开口，兴许要一百两还不够。”

“我哪里是嫌弃，而是……没接过这样贵重的礼。”祁谟将山参裹好，回身递给张广之，吩咐道：“将此物细细收好，带回去。”

廖晓拂震惊之余只想给殿下磕个头了，太子没嫌廖家穷苦，还收了大哥的东西，这样大的恩典想必天下再也没有谁了，偷偷探着手指去轻碰殿下的手背，心乱难耐。“齐大哥，我……我看也看了，可以回去了。咱们快回吧，别让、别让太子等着。”

“无妨，殿下仁义，等你一会儿子又何妨了？”祁谟暗暗抓了下小福子冰凉的小手，像挠猫儿一般，又笑着蹲下揉了把那孩童的头顶，问道：“这可是大哥的孩儿？”

“是，是我的。”廖子孟用膝盖撞了下幼子的身子，说道：“文武，叫人，二叔叔平日里教你的规矩呢？”

廖文武恍惚都困了，倦倦地揉着眼睛，缓缓看向太子叫道：“齐大哥好。”

“这孩子开口晚，还不会叫人呢。”廖晓拂心口一紧，这辈分算是胡乱来了，急忙打圆场说道：“咱们快回吧，快回吧，齐大哥快别闹了。”

“这可是小妹？当真是活泼性子。”祁谟笑靥如春，将这破落的小院儿更衬寒酸，他却不以为然，看向小福子提到过的廖依依。果真是到了梳头的时候呢，可怜家中没有女眷操持，连个丫头髻都无人教。

廖依依自小没有娘亲没有嬷嬷，虽有大哥疼爱却对闺中女儿的忌讳一概不知，落落大方地朝面前的人一低头，也学着样子福了一福。“齐大哥可要说话算话，三哥哥好久都没回家来看，一定是太子不放人。太子若是发难，齐大哥就带三哥哥跑出来吧。”

“小妹慎言！啧！”廖玉林清秀的眉毛都要拧到一块儿去了，这话说得大逆不道了，“齐兄莫要怪罪，小妹无父无母，是我这兄长没教好。”

“我看这小妹倒是随了廖公公，一张伶牙利嘴，无人能比。”祁谟若是折扇在手，此时必定笑得用折扇打转了，虽然意外却当真心悦，凤眼细细地眯了一眯朝小福子看去，“廖公公提及小妹，担忧他这妹子到了梳头的时候无人给置办头面，故而在宫里攒下了银钱，托我买了点物件。廖公公可看看要得是不是这个？”

说完祁谟提起衣，解下腰间佩戴的腰袋，取出一把流光水沫金镶玉珍珠发梳，极为生疏地帮廖依依戴上，正正好卡在丫头髻的发绾交接之处。

“这是啥？这可是三哥哥买与我的？”廖依依虽是田中长大，自幼与哥哥们玩耍，可到了梳头的年岁也懂了些事，知道光着头不好看了。这是头一回戴上头面，一向好动这时候连脖子都不舍得低，无措又小心地用指尖去摸一下那发梳，心里却长了草，想跑去溪水边看看自己的小影儿。

“是，是你三哥哥的心意。他在宫中身不由己，可时常惦记着家中呢，没将你忘了。”