廖晓拂揣着手跟在师父后头，紧握手心，恨不得垂着头只看靴面。

自从应了那事，虽说殿下已亲自和陈白霜将此事说开，可小福子见了师父就像耗子见了狸猫。骗得了旁人骗不了师父，若他与旁人说自己乃是为了殿下大计才豁出脸面去的，兴许那人信个五成，剩下那五成自然是当小福子贪图荣华，拿了太子的好处。

可这事到了陈大公眼里就不是那一回事儿了。别说是太子有意诈小福子，就是不诈也是自己徒儿乐意而为之。小福子恋慕动心已不是短茬儿，恐怕一年有余。与其说是将计就计，还不如说是自己那不争气的徒儿求之不得。

碍着主子是当今太子，陈大公这气无处倾诉，只得将殿中的规矩立得森然有序，把各处侍从的口风再紧了又紧。

绕过红墙环护便是凤鸾殿正殿的垂花门，青石板止于此处，白玉般的磨石砖汇于抄手游廊的开端，通左右两边。虽说已不是盛花之季却仍旧花团锦簇着，可见赵皇后将爱花护花的喜好从太师府带进了宫里。

游廊两面皆是玲珑雕空阁，妃子们喜爱在窗格上镶金嵌银，或点缀宝石。赵皇后这处却只安放了各样盆景小树，每种样式皆出自于皇后之手，或作岁寒三友，或作平安喜顺。如今再配上这近百盆的菊花，其花香非一般可比。

陈白霜引路，顺着游廊步入前殿，拂尘一扫跪下唱道：“奴才见过皇后娘娘，见过武贵妃娘娘，给各位娘娘小主请安。”

大公一跪，后面接二连三跪了一片，廖晓拂必然也在里头。起来后太子经过身边，住了住脚，对陈大公说道：“陈公公有劳，入宴后叫小福子伺候就得了。”

“老奴省得，谢殿下惦念。”陈白霜脸上看不出是喜是怒，侧脸召唤小福子跟上。就看自己那不争气的徒儿抿着唇角，轻笑着跟太子跑了。

唉！陈大公讪讪重叹，情动年少不知愁啊，生怕满宫不知他给太子做了小宠。

“殿下，奴才方才扮得像不像啊？”廖晓拂见师父不跟着了，跑紧两步贴了上来。近来日日与陈鸳消磨苦学，一颦一笑一举手一抬足皆是六哥亲自把关的。然而就是这样的名师也只教出了个三分弟子来。

祁谟勉为其难地点头应道：“是比前几日精进了。过会儿子待在孤身后，哪儿也不准去。”说罢便入了席。

赵皇后宫中设宴乃为家宴，也不愿摆高架子，遂而宴席没了诸多的规矩，各主也落得开怀。今日赵皇后身着一身正红，富贵雅致。发髻中仅用一支百合步摇便端住了主位。左右首的位置分列坐得是武贵妃与大皇子祁顾，纵二排是陈贵人。下首分列是荆妃与二皇子祁惋。三皇子生母冯贵人本身位分不高，碍于三皇子的脸面与祁商分列次下首。几位平日见不着的答应小主与之同纵，坐最下位。

元帝自登基便不偏爱女色，故而后宫好颜色不多，位分大多不高。三位年长的公主已嫁为人妇，多用于牵制朝堂命官或藩王旁支。祁谟不禁动容，难道对父皇而言，儿女乃是权衡弊益、制衡谋欲的棋子吗？复而想起鸿门家宴之恨，既然天家无父子，就别怪他今后无情。

“儿臣拜见母后，路上耽搁着来晚了，叫各位娘娘好等，是儿臣不对了。”祁谟入席前朝母后一拜，并未如同往常一一见过，杀个措手不及。君君臣臣、臣臣君君，太子乃是诸君，自然不必行礼。在这宫中只有他父皇、母后及父皇的长辈能受得起太子这一拜。再有便是傅大学士，那是祁谟恩师，自然也受得起。

而那句是儿臣不对就算是对长辈交代了。

众女眷一一起身向祁谟回礼。未免冲撞了皇后，妃嫔大多身着淡粉、明绿、湖蓝等偏色，再配以锦绣罗缎，明媚却不争艳。

武贵妃嫣然含笑，手中卷着一绢霞粉色的帕子，道：“太子一向心系社稷，晚来也是赶巧了，叫臣妾与各位妹妹们多沾沾姐姐福气。这样好的菊花，怕是满宫都没有几处呢。”

“贵妃娘娘安好。”祁谟盯着武贵妃头上那支凤莲子缀金百花簪说道，心头已然不悦，这般华贵当真是执掌凤印的心呢，复而又道：“后面可是陈贵人？怎么？孤上次丢了那玉坠子，叫人找着了没有？”

陈贵人今日本欲躲着太子，谁料首当其冲就被拎了出来，起身忙答道：“是妾身管教下人无方，还请殿下赎罪。”

“太子还有玉坠子？我怎得不知？”三皇子笑问，与大皇子交以眼色。

“太子的好物件多，你又见过什么？不过皇弟的火气今日怎得这样大？”大皇子冷眼笑道，用手摘了果盘中一枚葡萄放于口中，“秋日凉爽，火气不聚，皇兄可还惦记着你宫中的吃食呢。”