靴面被足底的水踩湿了，有些扎脚，廖晓拂怕痒，一点点换着没踩过的地方踩。这种模样，祁谟只觉得身上站了一只西府海棠化成的小妖，足心犹如幼猫在换处踩奶，恨不能叫那双轻颤的小脚在手心也踩两下。

“这些事早说交给张广之来做，再往北溪水更凉，不许下手了。”祁谟专心凝视着少年脸庞上的泪痣，伸出指头猝不及防地拨弄了下，“方才看什么那么入神？若孤不来，也不怕掉进河里。”

“张大人手劲儿大，使木槌来凿，那才叫糟蹋了衣裳呢。”廖晓拂在太子殿里节省惯了，什么都算成银两来看，两只手抓着太子胸口的软甲，眼睛却避开凝视自己的人，朝那片宛如海市蜃楼的灯火望去。

祁谟将小福子眼中的欢喜看得明明白白，忍俊不禁问道：“拂儿是不是想进陵城逛一逛？”

“不去了，若叫苏大人知晓就不妙了。”廖晓拂摇头道，眼神中的喜悦忽而灭了，抬头又望：“……陵城？奴才怎么从未听过这名字，可是石洲偏僻的小庄子？有小凉庄那么大？”

“怎能会是小庄子？石洲已靠近大昭的北境，孤幼时曾听太傅解读疆域版图时提过。陵城处于洼地中的一片平地，早先矗立的皆是林木。北辽曾试图开疆扩土，铁骑二十万将国境推了数百里。后来还是先祖亲自率兵将辽兵打了回去，并立下战契，这才划定了蜿蜒曲折的北境。可那时被俘的几千辽兵是送不回去了，只得将人散在这片洼地，任其自生自灭。谁想竟叫这些人活了下来，还与石洲女子通婚嫁娶，落地生根，一辈辈留在了大昭。故而陵城既有大昭民风，又像掺进了半个北辽，偶尔还能听见几句辽语。”祁谟半眯着眸子，一字一字说道，看小福子眼中又重新亮堂起来，甚是满意。

“辽语？那……城里还有辽人吗？”廖晓拂情不自禁问道，脸上皆是遮不住的向往。上一世八千岁早早封死了心，空有一副冷清美貌的皮囊，内里早已枯干腐朽，不仅孤僻狠毒，而且还藏着飞蛾扑火一般炽烈的痴恋。这一世他早早被太子当珍宝护在身边，心性还未定，又没吃着什么大苦，心门还没关上就被太子温柔地打开个彻底，自然能流露出上一世不曾有过的孩子心性。

祁谟重活过来也是有这一心愿，八千岁固然惊艳，却叫他心疼，美得让人怜惜。他想叫拂儿在自己身边长大，尝一尝上一世不曾有过的呵护，毕竟掰开了看，八千岁内里还是个钻牛角尖、认死理的少年。

“那孤怎能知道，只是听太傅解读，又没亲眼见过。”祁谟诱着他往下说，好似五岁那年，义父教他用小木棍与小竹筐设局，又撒几颗米粒诱小家雀跳着自投罗网。

廖晓拂一听这话，捏在手心里的软甲又紧了紧，正在抽条的腰被太子扣在怀中，心里却雀跃难耐，索性问道：“那……殿下带奴才进陵城看一眼吧，小福子见识少，想进城逛。”

“那就先去换身干爽的，孤用打叶子的银钱带你吃酒去！”说道祁谟捡起地上的靴袜，将廖晓拂猛地打横抱起，欢心地如同那年逮了只扑棱翅膀的小麻雀。

四皇子蹙紧眉头，将手中纸上每个字来回吃了个透，食指一捻，不小心捻破了云母筏。云母筏乃是熟宣，以明矾添涂，故而较为硬脆，可墨色却不易晕散，适于书写，是国子监最为常见的一种。但凡能用上云母筏的人，必定也是举人或以上了。

廖玉林的信。祁容动着心思，不知何时已将云母筏攒成一个纸球，扔进了熏笼里。

嘶……按照廖玉林的意思，倒是可以先从旁人身上下手，不一定非要去会那位武相布置在寻柳居里的花魁。

暗桩设在花街里，说起来这还算是贺良材的提点。二年前他在胤城曾有位相好的花娘，本是露水情缘竟叫人哄得动了真心，不仅将家事吐了个干净，还想过将人赎身抬回府上。无奈情郎有心，美人无意，转身就被三品家的公子在厢房窗栏上挂了花灯三盏。

那日贺良材与祁容喝了几盏酒水，往事一提再提，分明是没放下呢。祁容好言劝着，说着暖心的话，眼神却总是冷铁一般，抽丝剥茧听出几点有用的。花娘岁数不大，可之间也有攀比，踩高拜低又精明，恩客的家事只消一夜温存就摸透了，能攀上官阶高的绝不陪你从四品的。胤城中的达官贵人若寻欢作乐，只消安插一位美人在花街夺得魁名，还怕摸不清官阶中的蛛丝马迹吗？

况且花街又是最好布置人手的地方，鸨母大多是浮萍般的身世，自然不问娘子出处，只看美貌。如此得力的棋子，他祁容都想布置一局了，只是眼下事态紧迫，出府时间又短，哪能花二年精力再去养个娘子捧上当花魁呢。可这份心他能有，想必武丞相那边也有。