“那日我高中状元，有御赐免死铁卷一副，你出来看啊……这、这铁卷，上可保一品大臣，下可保黎民百姓，你出来就不死。”火热的风卷起焰火，那扇大门忽地裂开，原是烧焦了门栓。廖玉林目不转睛地凝视前方，想从火影里瞧出个人影儿来。

“武乐贤你出来，我给你赎身还不成吗？你不做小倌了，我、我有宅子，你看，你看啊……”廖玉林也不知自己等着什么，身边的苏家男儿皆不敢再看，低着头听他喊叫。赵太师府里的门生竟与武相的刺客有了瓜葛，这恐怕不是死一个能理清的麻烦了。新帝若登基必要铲除前朝余孽，以儆效尤，状元郎这一跪，怕是连命也要搭进去。

廖玉林抱着厚厚一沓银钱，同他拿命博来的铁卷及房契，哭得怅然而决绝：“我给你赎身还不成吗？我买你，给你点花灯还不成吗？你看，我自己有宅子，我给你赎身，也像穆家公子那样抬你回去，也陪你饮酒作对，也与你笑谈风月……”

火舌卷起几丈高，廖玉林却紧盯着那门，如同饮尽了寒彻心扉的深潭水。他知道自己这话说出去就完了，哭中又带苦笑，当朝状元不仅有断袖之癖更与花街小倌牵扯不清，而这倌人还是武相的刺客，恐怕太师出面也保不住自己这颗人头了。

苏家兵的震惊远不止面上流露的程度，一个个瞪着眼睛，不知该拦还是该劝。甚至盼望这场火将人烧死在里面得了，出来便是害人害己。

“武乐贤，你无耻……你为何不理会我了……我有铁卷，有宅子，明媒正娶将你抬回去还不成吗？你不是想要人赎你的？”廖玉林长长地叹息了一声，尾音掩饰不住哭声，“我不嫌你脏，不嫌弃你口无遮拦还不成……你为何不出来见我……那玉坠子，也不要你还了，我送你，你出来我就保你。”

几个看不下去的苏家将士抢上前去，想将人先扶起来。只看廖大人原本还努力控制着不哭出声来，这下怕是见人要将自己搀走了，两瓣唇发着抖，咽喉含了黄连苦疼，百转千回地喊出了一声哭腔。

“阿斐，你出来见见我还不成吗？”登时火光冲天，映红了泪人面。

“玉公子，你啊……”这声音哪怕再小也绝不会听错，是廖玉林熟悉的声音。他心脏瞬间猛地一沉，惊慌中想要站起来看看，果真，那人自火门里而来，身上的黑衣呈现出热火炙烤的灰白色，脸上挂着好大一块伤，看着像是要掉下来一块皮肉。

廖玉林深望一眼，只觉得五雷轰顶般的刺痛。因为那人手中攥着的不是别的，竟是一条麻绳。他杀光了寻柳居的活口，清光了武相暗哨的蛛丝马迹，放火还怕自己死得不透，这是要悬梁自诛的人。

武乐贤神色复杂地望着廖玉林，总觉得这身红袍对他来说太过沉重了。“玉公子啊，你真是……真是要小生的命呐。”

“阿斐……”廖玉林原本是没有指望什么了，纹丝不动地跪着哭，银票房契被大风吹得呼啦啦飞散了一地。哭着哭着，便对上那人的眉目，一夜未见好似时隔百年。

“小生真是……生生被你哭出来了。就是不明白，你这能抢状元的机灵劲儿，怎么今日就没了呢？你真当……你那免死铁卷能保得住我？还是说……你以为光保住小生，自己送死，我真是空心之人，还能独活了？”诀别的情愫在武乐贤黑幽幽的眼眸中闪动，一半怜惜一半怨恨。廖玉林跪着，他也便跪着，两人面对面跪在苏家兵的目视之下，身后是被烧得七零八落的花楼残垣。

“你、你混账！你要自诛！”廖玉林被突如其来的声音打碎了所有的理智，顷刻大哭起来，眼泪憋了多时，急急地往下掉，像是痛骂面前的男子怎么叫他急了这么久，简直禽兽不如。

“雨卉叫我杀了，桃娘也叫我杀了，主公败了，小生本就是武相府里的刺客，不自诛还能作甚呐？”武乐贤捧起廖玉林的哭脸，拇指擦过两条泪痕，却不想这一擦就将小孔雀的白净脸擦花了，尽是血和灰，“诶呀，玉公子这脸叫小生弄脏了，如今小生的脸也毁了，算不得头牌了，公子可想好了，真要明媒正娶抬小倌入府？”

廖玉林哭得太凶，一急便咳嗽起来，急着说：“你、你不准自诛，我保你！我保你啊！”

“蠢，都身为状元了，还说话颠三倒四的。”武乐贤神色凄然，众目睽睽下将人搂紧，心中却恨起了四皇子，“往后，你若还当朝臣，姑且……还是为太子效忠吧。四皇子并非善类，你这条小命都被他折腾得快没了。”

“我不当了，我不当了。”身后一声脆响，寻柳居的牌坊彻底烧尽，跌得粉碎，廖玉林摆着手忙道：“我当个教书的去，不嫌你脏了，你也莫要嫌弃我穷，没什么银子给你买酒……你出来了我便保你。”