再等等，等这烛火再往下烧一烧，就……正想着，外头有人通报，声音不大却耳熟。

“禀皇上，殿外陈公公求见。”张广之跪道，眼皮微抬，扫着廖晓拂。

“哪一位陈公公？”祁谟将没看进去一眼的折子放了，轻揉着眉间。陈公公？莫非是陈白霜？

“回皇上，是……”张广之目光闪烁着，将头一低，“是钟鼓司常随求见，陈鸳。”

什么？廖晓拂腾地一下缩起手来，二品官服是有些大，袖口胖胖的，露着笋尖样的指尖，一下全缩回广袖。六哥这身份，这品级，来求见皇上，这不该是陈鸳那样玲珑心的人办出的蠢事。

祁谟也是诧异了一瞬，询问的眼神掠过：“是你六哥？”

“回皇上，正是。”廖晓拂回道。

“那便出去见见吧，别误了事。”这话由一个君王口中出来，说得是不对，祁谟是将人宠惯了，念陈鸳与拂儿手足情长，谢陈鸳那年只身一人御马涉险。廖晓拂赶紧谢了恩，低着头随张广之出了偏殿，惴惴不安绞紧了袖口。

陈鸳是头一回来养心殿，知道这地方不比钟鼓司的逍遥，绝不能出一点差错，规矩等着。等了一会儿听见声，见老九跟着一位佩刀侍卫出来了，心里这才停了忐忑。那英武的御前侍卫他认得，小凉庄里有过一面之缘。

“六哥！”廖晓拂小声开口，踮着脚跑过来，一下把住了陈鸳的胳膊，“你怎么来了？”

陈鸳回宫那天，不光廖晓拂落泪了，就连从不在外头示弱的陈白霜也憋红了一双眼睛。如今陈鸳在钟鼓司任常随，也没太重的差事，偶尔还得为师父跑跑腿。

“咱家哪儿够得上往养心殿跑，还不是师父。”陈鸳一双眼睛勾人，回了宫吃顺口了也长回几两肉，往哪宫站都算是个拔尖儿的脸，埋怨人也像嗔怒，“什么时辰了，不见你回宫，又不好亲自来……”他细细碎碎说着，几乎要贴在老九耳根上了，越说声越发得小。寥寥几句，点出了陈白霜的意思。

伺候完晚膳，往常这时辰都回宫了，今日没回，陈大公不放心。可若他堂而皇之地来，便跟与皇上要人似的，不仅情理上不通，规矩上也说不过去。皇上要留一个小福子，用得着问过他去？可不叫人来打听打听，陈大公又不安心。

廖晓拂脸上迅速一红：“六哥，今夜我就不回了。”

“不回了？”陈鸳来得急，张广之刚偷摸给他烧了一条鱼，筷子都没沾上肉汤就跑来了，原本肚子还咕咕饿着，一下就把这茬儿忘了，“你……不回了？皇上留你？”

“就……我也想留，多留一会儿不打紧。皇上夜里批折子，缺个把灯的人伺候。”这话说得廖晓拂自己都想捂耳朵了，养心殿能缺了奴才？怎么就差了他一个了？

陈鸳自然是心领神会，老九自己想留，怕师父给他叫回去，其实这真是多心了，陈白霜是办不成这等逾越身份的事。“咳，差个人啊？那咱家回去就与师父说……”陈鸳瞧老九这副意乱神迷的样子就牙酸，这不就是从前自己嘛，看来别的都没教会，一时哭笑不得。说着，憋闷一天的云里打了个闷雷，一个大闪下来，像要将这片天从西边撕开了，陈鸳身子一正，说：“咱家看这是要下暴雨，恐怕还有闪雷，你再回去别叫雨水截在半路上。”

“诶？师哥说得对，是要下雨啊。”廖晓拂窃窃喜着，鼻子冷不丁叫陈鸳刮了一把。

“还笑，等受罪了……”陈鸳瞟过老六的肚子，轻轻捏了一把，“这会儿笑得欢，明日可别哭鼻子，吃了亏看你怎么着。”老九留一宿是怎么回事儿，他心里比小福子清楚。皇上不比张广之，是个生机勃勃的健全的男儿，自己叫大师哥拿玉夫人捅咕就够受了，第二日腰眼酸得直不起来，皇上这一回，多多少少是叫老九受罪了。

廖晓拂没经历过，又隐约能觉出陈鸳懂一些，悄悄贴过来，问：“六哥，我怕。”

“怕甚？你这都要留下给皇上把灯了，自己不想回，还怕？”陈鸳反笑他，打量着，老九骨量轻，明日再补补吧。

“我不怕……”廖晓拂也说不清自己想问什么，问他与皇上亲热怕不怕，那必定不是怕，可心里又没底儿，“师哥，那事儿，和掌嘴比，哪个疼啊？”

陈鸳差点儿噗嗤乐出来：“咱家要说比掌嘴疼得厉害，你跟不跟师哥回去？”

“不回，不回。掌嘴也算不上多厉害，还好，还好。”廖晓拂直白得有些憨了，可这不是别人，六哥是与他睡在一张被子底下的，咬鼻子亲眼睛的。陈鸳听了一耳朵，老九是长大了，轻轻把嘴唇一抿，笑得意味深长：“你这是想与皇上做坏事儿了。罢了，免你少受些罪，师哥帮你一把。”说着贴上去耳语了一阵。