原来，史连城得的竟是相思病。

若史连城此时清醒着，定然会疑惑自己从未对谁动过心，何来相思之疾？但史父不知，立刻遣人去王家告知看中的未来女婿，欲请女婿救爱女一命。

但那王化成怎会相信一西域头陀的话，只回了一句：“老翁痴狂，尚未成夫妻，不至于我剜心头肉！”

史父无法，只好发布公告说，若有男子能以心头肉救其女性命，便将连城嫁与他为妻。

几日之后都无人来应，史父几欲绝望之际，与友人游学回来的乔生在城门口瞧见那公告。

念及一条人命，曾肯为友人千里奔波乃至家中一贫如洗的乔生毫不犹豫割肉送与史府。

只是，此史府非彼史府。

前来取肉的小吏受人所诱，将这救命的心头肉送往城东史太守家中。

史太守家中娇女宾娘，正巧在连城后三日患了同样的病。太守急病乱投医，见有膺肉送来，便捣碎给女儿服下。

史宾娘睁开眼睛那一天，城西的史连城停止了呼吸。

得知自家女儿救命药被换走，两家再好的关系也就此烟消云散，史太守与史孝廉结下死仇。

史宾娘得知此事，欲往连城家中寻求真相，却被赶了出来。

她独自一人在外徘徊游荡，听见城中众人窃窃私语太守千金为己活命，夺了闺中密友救命良药之事，更是心中悲苦，便转换方向往沅水而去。

连城既因她而死，她把这条命还连城就是。

踏入沅水的步伐为一人拦住，正是在沅水之畔采摘野菜果腹的乔生。