简雍说道：“能以少年之躯，当中兴之任，先破李傕，再破鲜卑，这样的明君谁不推崇？主公不推崇么？”

“我……当然也推崇。”刘备叹息道：“只可惜，他未必看得上我。”

简雍撇了撇嘴，欲言又止。

刘备上了报捷文书，但朝廷没有回应，让刘备很失望。可是在他看来，这事却怨不得朝廷，是刘备一直不肯表明态度，只想从朝廷那儿得到更多的任命和赏赐。如今袁绍大兵压境，他更不肯与袁绍决裂，如何能让朝廷满意？

臧霸等人到了渡口，下了船，向山上走来。

刘备赶上几步，与臧霸相见。

臧霸身高与刘备相当，约有七尺五六寸。长相粗豪，偏偏有一双细长的眼睛，看起来让人不安。

“使君，久仰久仰。”臧霸抢先一步，向刘备行礼，认真地打量了刘备两眼，露出一抹意味深长的浅笑。“人皆道使君有异相，果然与众不同。”

刘备哈哈一笑。“宣高，休听那些村夫村妇传言。我年近不惑，一事无成，哪有什么异相可言，不过未老先衰之相罢了。如今袁绍大兵压境，我欲为朝廷效力而不可得，只好请宣高来助我一臂之力，还请宣高不要弃我于不顾。”

臧霸笑了。“使君有召，我岂敢不来。只是我等兵力有限，钱粮也不充足，怕是帮不上太多的忙，要让使君失望了。”

“兵在精，不在多。泰山兵乃是知名的精锐，有宣高相助，定能成功。”刘备一边说着，一边热情地邀请臧霸入席。

“使君有多少人马可用？”臧霸开门见山。

“此处有精兵三万，还有一万由陈登率领，在龙亢。”

臧霸诧异地看着刘备，忍不住地笑出声来。“使君最近发了什么财，居然能聚集三万精兵？”

刘备不动声色。“为朝廷效力，义之所在，何必用财？还是说，你还担心朝廷会辜负立功将士？岂不闻张杨、黄猗等人一战封侯，就连马腾的女儿也因为斩杀了鲜卑大帅，以女子封侯呢。”

“有这样的事？”臧霸愣了一下，眼神中多了几分狐疑。