王朗一早就起身洗漱，连同才三岁的儿子王肃都穿戴整齐，以示郑重。

如果刘备不肯明确态度，效忠朝廷，他就立刻起程，离开郯县，免受池鱼之灾。

他不想和袁绍扯上任何关系。

得知刘备亲自登门，王朗很满意。别的不说，至少刘备的态度还是诚恳的。

双方一见面，刘备就义正辞严地表明了态度。不论王朗是否肯屈尊相助，他绝不会向袁绍屈服，一定会奋战到底，为朝廷尽忠。

王朗哈哈一笑。“久闻燕赵多慷慨悲歌之士，果不其然。使君兵力虽少，意气不衰，难怪陈元龙视你为英雄，愿意为你而战。”

刘备连忙谦虚了几句。

他和陈登的私人关系不错，但要说陈登视他为主，愿意为他而战，只怕还是客气居多。陈登背后站着下邳陈氏家族，首先要考虑家族的利益，不可能因为他们之间的私人关系而冒险的。

“听说景兴恩师是故太尉弘农杨公伯献？”

“正是。”王朗一声叹息。“当然蒙先师不弃，收纳门下，教我读书做人。点点滴滴，至今难忘。我虽愚笨，学术不能承先师百一，道德更不敢望先师顶背，却不敢违背先师教导，为不忠不孝之人。”

“弘农杨氏与汝南袁氏俱为四世三公之门，却一个为国尽忠，一个包藏祸心，真是令人唏嘘。”

“不然。”王朗摇摇手，严肃地说道：“袁绍虽是汝南袁氏子弟，但他只是婢生子，并非嫡子，不能代表汝南袁氏。袁绍不臣，只是他个人的事，与汝南袁氏无关。”

刘备有些诧异。王朗亲口否认袁绍的家主身份，这可不是一件小事。以王朗的影响力，这是有可能影响整个徐州士林看法的。“那……谁才能代表汝南袁氏？总不会是袁公路吧？”

“袁公路虽纨绔，大节不亏，又是故司空袁逢嫡子，如何不能代表汝南袁氏？”

刘备张了张嘴，不知道说什么才好。

果然是时势弄人。这才几年时间？两年前还被孔融视为冢中枯骨的袁术居然被王朗认为大节不亏，是名正言顺的汝南袁氏家主。这话要是传到袁绍耳中，袁绍怕不是要气得吐血。

麋竺说是对，大汉天命未绝，朝廷中兴有望，效忠朝廷是大势所趋。袁绍再强，终究也只是梦幻一场。梦醒之后，只剩绝望和耻辱。