他知道刘晔聪明且自负，如今一见，果然名不虚传。不过刘晔不肯展示武艺，自然是见自己刚才那一箭精妙，不敢献丑，干脆藏拙了。

能让他们知道行在有人，不要自视太高，这便够了。

“你们来得正好。有一件事，朕正想找人商量商量。”刘协说道。

他正在考虑徐州以及整个山东的情况，鲁肃、刘协这两个了解山东形势的战略高手来得太及时了。

“愿为陛下效劳。”鲁肃、刘晔躬身行礼。

刘协设简宴，为鲁肃、刘晔接风。就在席上，他问起了徐州的形势，将最近收到的消息告诉他们，问他们刘备能否守住徐州。

刘晔沉吟片刻。“陛下对徐州牧刘备有信心吗？”

刘协没有直接回答刘晔，他对刘备真没什么信心。“朕许他以恢复宗籍之赏。”

刘晔愣了一下，随即又点头道：“就算刘备死战，臣也不觉得他能守住徐州。原因有三：刘备有勇无谋，不善用兵，身边也没有谋士。此其一也。黄巾以来，徐州屡遭劫难，户口损失严重，人力、物力皆不能与冀州相抗。此其二也。徐州大族拥立刘备，本就是想割据一方，并非真心以刘备为主，恐怕不能为刘备死战。此其三也。有此三者，臣以为徐州必失。”

刘协眨了眨眼睛，一时无语。

他也觉得刘备守不住徐州，只是多少还有些希望。听了刘晔的话，他知道那一点希望也是不真实的。除非出现意外，刘备根本守不住徐州。

刘晔又道：“不过，袁绍得了徐州，也不见得就是好事。”

“为何？”

“有两个原因。”刘晔举起两根手指。“一是袁绍虽负名望，却无决断之能，派系矛盾很重。汝颍人与冀州人相争，袁绍犹豫不能决。再加上徐州人，只会更乱。与汝颍人多谋士，却无兵力相比，徐州人有兵可用，对冀州人的威胁更大，所以矛盾也会更大。”

刘协恍然，心中放下一块大石头，示意刘晔接着说。

“冀州有燕赵遗韵，民风尚武，刚猛刚烈，宁折不弯。徐州则多夷狄习气，轻狡尚诈，巧于权变。见袁绍势大，徐州人会俯首称臣，对出兵却会多方推诿。刘备与袁术相争于淮阴时，徐州人就常作壁上观，要支持也是支持陈登，而不是刘备。想来归袁之后，也不外如是。”

“是这样么？”刘协看向刘和。