“朕要调阎行回金城，缺一个将领坐镇西海，他吃得了苦吗？”

周忠有些犹豫，却还是咬咬牙，拱手谢恩。

西海太远，而且汉羌混居，其实并不是理想的仕途起点。只是天子有意，他也不敢推脱。

西海是天子推行教化的试点区域，连皇后的兄长伏雅都被派了过去，他的儿子有什么理由不去？一入仕就能在这么重要的地方任职，是天子对他的信任和器重，他不能不识抬举。

辞别天子之后，周忠回帐，将这个消息告诉了周昉。

周昉倒是很满意。随周忠到行在数日，他最关心的就是能不能入仕，又能有什么样的起点。能够跳过为郎的阶段，直接外放，已经超出了他的预期。

至于吃苦什么的，他倒不是很放在心上。

现在不吃苦，难道像袁术一样做个纨绔，等人到中年再吃苦？

周忠见状，心情更加失落。

儿子大了，不听话了，理解不了老父亲的一片苦心。

他能做的，只是再三告诫周昉。可以和羌人往来，不准纳羌女为妾。

庐江周氏是有门户的，家里容不下腥膻之妇。

——

刘协很快就召开朝会，商议东征的事。

除了贾诩、马腾、周忠的年龄比较大之外，与会的多是青壮，四十以上的都不多，大多是二三十岁，朝气蓬勃，意气风发。

蔡琰、马云禄等人列席会议，坐在一群男子之中，份外显眼。

对于天子是否要亲征，意见较为统一。几乎所有人都认出这么重要的战事，非天子亲自指挥不可，否则诸将争功，势在难免，而凉州将士一旦失控，也必然会造成无辜杀伤，影响天子平定天下的正当性。

对于凉州刺史的人选，意见比较多。有的建议让韦端复任——韦端一直在行在，也没什么事，有的推荐周忠，有的则建议另外挑选合适的人选。

说了半天，也没有找到一个公认的合适人选。