曹操笑道：“陛下，臣少好读书。鉴古知今，便知世家坐大，绝非王室之福。三家分晋，三桓弱鲁，而田氏代齐，都是强枝弱干的后果。古往今来，兼并既是必然，又是顽疾，祸福两依。是祸是福，全看平衡之妙。”

“如何平衡？”刘协追问了一句。

曹操沉默了良久。“克己复礼。”

刘协无声地笑了。“如何克己，又复何礼？”

曹操躬身而拜。“这就是需要陛下与朝中诸君切磋琢磨了，非臣所能妄言。”

刘协眼中的笑意更盛。“曹卿所言甚善，愿意一试吗？”

曹操愣住了。“陛下是说……”

“做一郡太守，试行度田。”刘协笑盈盈地说道：“我觉得你比陈宫、阎象更能胜任。你不要急着回答，可以回去考虑一下，想好了，再来答复。”

曹操无奈，只得躬身领命。

眼看天色不早，刘协结束了与曹操的第一次会面，打道回宫。

狼骑与虎豹骑演习的事还要几天，不急在一时。

刘协让曹操就驻扎在细柳营附近，熟悉地形的同时，也让虎豹骑休整备战。上林苑中有大片的牧草，可以供虎豹骑的战马食用，减轻辎重运输的负担。

与刘协并骑回城的路上，一直负责记录，没有发表任何意见的蔡琰提出了自己的疑问。

“陛下有意让兖州牧改任太守，是试探吗？”

“试探什么？”刘协转头看着蔡琰。

“试探他是否肯奉诏书，是否有更大的野望。”

“他能有何野望？”

蔡琰想了想。“他的很多看法与陛下相似，只是限于身份，不能随心所欲。如果去了交州，或者其他偏远之地，朝廷鞭长莫及，而当地又没有大族掣肘，说不定反能成事。如果他有割据一方的想法，这未尝不是一个选择，正如当年的赵佗。”

刘协眼神微闪，随即笑了。“令史倒是旁观者清。”

“陛下不是这个意思吗？”

“原本没有。”刘协摇摇头。“我只是觉得他比陈宫、阎象等人更适合试行度田，倒没想到这一层。”

“就算他务实能断，以他那名声，只怕也很难得到当地士大夫的认可吧？”