祢衡低着头，不愿意与曹昂对视。

孔融无路可退，只得起身，跟着曹昂上了山坡，来到天子面前。

刘协端坐不动。

孔融只是太尉府的一个记室令史，还不足以受到天子礼敬。至于他圣人之后的身份，刘协也不怎么在意。

就算是孔子在世，他也不会当回事，更何况圣人之后。

圣人之后不做人的多了去了。

孔融感受到了天子的冷漠，神情尴尬。

等孔融行完礼，刘协语气淡淡地说道：“令史求见，是太尉府的事，还是个人的事？”

孔融再拜。“臣蒙陛下错爱，委以故司空张季礼传记一事，草成一稿，敢请陛下过目。”说着，将被汗水浸得半湿的文章递了过去。

刘协接过，没有急着打开，却盯着纸看了一会，眼皮一抬。

“听说司空过世之前，你见过他？”

“是。”

“在哪里？”

“彭城。”孔融犹豫了一下，又道：“彭城外。”

“说了些什么？”

孔融口中发苦。该来的都要来，想躲都躲不掉。

“臣责其疏忽，滞留城外，未能及时入城，鼓舞士气。”

“仅此而已？”

“仅此而已。”

刘协轻笑了一声，低头看向手中的文稿，沉默了片刻，又道：“听说令史少时，曾登李元礼龙门。”

“确有此事。”孔融心中不安。

“那你现在是龙，还是鱼？”刘协重新抬起头，眼神中带着一丝讥讽。“李元礼虽狂狷，终究还能披甲上马，守边有功。你才走了几里路，就累成这样，难怪与黄巾作战，要请刘玄德解围。”

孔融面红耳赤，血往上涌，一直忍着的火气也有些按捺不住，大声说道：“臣的确无能，愧对李元礼。只是陛下如此待臣，恐怕也非礼贤之道。”

刘协不禁莞尔。“怎么，你骂得张元礼，朕就骂不得你？”

“……”孔融顿时语塞。