反复权衡之后，刘琦将自己的担心告诉了刘表。

刘表一开始没当回事。

留膳？我缺他那一口饭吗？只要我愿意，想请我吃饭的人都要排队。

大话说出了口，他才意识到当前形势不同了。真如刘琦所说，别说没人会请他吃饭，只怕他想请人吃饭都未必有人肯来。

他很沮丧，却不愿意在刘琦面前丢脸，挥挥手，直接将刘琦赶了出去。私下里，却独坐房中，翻来覆去的回想自己这几年在荆州的政绩，准备见驾时多说几句话，最好能拖到天子吃晚饭的时候。

别人也许不必要放在心上，如果能胜袁绍一筹，却是一个不错的选择。

——

冬阳温暖的下午，刘协小睡刚起，由马云禄侍候着穿上外衣，洗了一把脸。

“今天下午有什么安排？”

“接见刘表。”诸葛亮应声出现。

“还有呢？”

“如果谈得顺利，就召见参与大阅的诸将。”诸葛亮看了一眼手中的文书。“北军中候士孙瑞已经过了河，正在往这边赶，大概会在晚餐前后到。陛下要见他吗？”

刘协点点头，又问道：“上党的兵到哪儿了？”

“今天的消息还没到，根据昨天收到的消息，已经到了河内。”

“还有哪些人要到了？”

“燕然都护府的骑兵，统兵的是狼骑长史曹纯。还有雁门太守臧洪。”诸葛亮顿了顿，又道：“臧洪赶得很急，和其他诸部骑兵有一天左右的路程差距，几乎日行二百里。”

刘协眨眨眼睛，笑了一声。“他是怕袁绍死了吗？”

诸葛亮也笑了。“有这可能。”

“这个消息要保密。”

“唯。”

马云禄瞅了刘协一眼，抿唇笑道：“陛下，你也怕袁绍死吗？”

刘协笑而不语。

他不杀袁绍，不是不敢杀、不能杀，而是不想太便宜了袁绍。