杨彪看着高柔离开，转头看向周忠。“嘉谋，你这是去意已决啊。”

“我累了，不想再拼命了。”周忠无奈地摇摇头。“我不如你，一错再错。这次这么狼狈，也是不知进退所致。趁着还有几年可活，主动致仕，从此寄情山水，也是好事。别的也没什么，只是文惠受限于家世，没人提携，怕是难出头。我想来想去，只有托付给你。”

杨彪摇摇头。“嘉谋，你觉得天子是否知道文惠是谁家之子？”

周忠眼神微闪，迟疑了片刻。“应该……知道吧。就算他不认识，蔡琰也认识，她和文惠可是同乡。”

“是啊，所以你想，如果天子先入为主，觉得他是袁绍一党，还能让他一直留在你身边？就算他碍于你的面子，没有明说，有我的提携，文惠就能出头？”

周忠愣住了，半晌没说话。

“你啊，还是成见太深。”杨彪拍拍周忠的肩膀，站了起来。“你若是想休息，办完这件事后，请几个月假休息也行。致仕的话暂时不要提。身为老臣，别那么意气用事，要不然就算天子不计较，我也不能放过你。”

说完，杨彪扬扬手，推门而出。

经过庭院时，他看到了站在廊下的高柔。想了想，又停住脚步，将高柔叫到跟前。

“刚才听到了？”

高柔点点头。不是他有意听，而是杨彪根本没想瞒着他，声音很大。

“我说得有理吗？”

“杨公所言，自然有理。”

“别说这些场面话。”杨彪伸手指指高柔的心口。“说说你的真实想法，不要理会那老湖涂。否则，将来你如何面对天子？”

高柔神情尴尬。

他知道周忠有意栽培他，如待自家子弟一般，也因此对周忠充满感激，自然不可能说周忠的不是，尤其是当着周忠的面。

杨彪笑了。“近朱者赤，近墨者黑。”然后又提高声音。“嘉谋，你真是误人子弟啊。”说完，扬扬袖子，转身走了。

高柔目送杨彪出门，转身回到卧房内，跪坐在床前。