桓阶显然是知道份量的，虽然脸上看不出太多表情，心中却涌起了波澜。

他沉吟片刻，躬身施礼。「陛下，方才骠骑将军说，太守御前告状，必有人蛊惑，并非虚言。蛊惑太守的并非别人，正是臣。」

刘协笑笑。「朕知道。」

桓阶诧异地看着刘协。「既然如此，陛下……」

「惟楚有材，晋实用之。楚以千里之国，也曾问鼎于周，却屡败于秦晋，是有材而不能用之必然结果。骠骑将军驻长沙，不能用你，方有军纪之瑕。朕既然来了长沙，与你谈得投机，岂能错过？」

他伸手指指屈原、贾谊的画像，又指指孙坚的画像。

「朕不想有楚怀王、孝文皇帝的遗憾，要像先帝用孙讨虏一样，知人善任，使天下士大夫皆有用武之地，使大汉的朝堂如星河灿烂，熠熠生辉。」

桓阶屏住了呼吸，热血上了头。

天子将他与屈原、贾谊相提并论，这实在是他承受不起的赞誉。即使是孙坚，那也是一个高不可攀的目标。

孙坚可是凭着自己的能力，由一介商人之子封侯拜将的励志典范。

至少他本人对孙坚兼有敬重和羡慕的。

如果能像孙坚一样，得到天子信任，有用武之地，哪怕天子和先帝一样，他也认了。

更何况天子英明，胜过先帝百倍。

桓阶向后退了一步，双手举过头顶，深施一礼，语带哽咽。

「不肖臣阶，愿为陛下效犬马之劳。」

一旁的众人见此情景，羡慕桓阶的同时，又有些说不出的欢喜。

桓阶是长沙士人中的魁首。他成为天子近臣，对整个长沙郡来说都是好事。

再者，桓阶当面承认是他怂恿韩玄告御状，天子却不介意，还提拔了桓阶，说明天子彻查此案绝非敷衍，长沙人这些年受的委屈终于可以一吐为快了。

「陛下圣明！」有人振臂高呼。

「万岁！」

「万岁！」