他们听到的消息一直是天子依赖西凉兵，打压世家，强行度田，劫夺民财。中原世家损失惨重，哀鸿遍野，有些汝颍人甚至不惜背井离乡，迁去了渤海。

就长沙而言，他们被迫向朝廷称臣也是不久之前的事。刘先苦口婆心的劝说，言犹在耳。张济在任时，西凉兵的所作为也是有目共睹。

这样的天子，怎么可能允许他们与朝廷共建船官，从中获利？

不会是一个陷阱吧，先骗我们投钱，等船官建成了，再找个理由将我们的钱吞了，甚至连人都一起宰了。

历史上那些雄主可没少干这样的事，或者说，雄主们最爱干这样的事。

秦皇、汉武，概莫能外。

桓阶也不说话，等众人议论完了，重新安静下来，才轻声笑道：“你们的担心有道理，也没道理。有道理是因为天子的确对世家尾大不掉颇为担心，正如贾生当年担心诸侯。没道理者，诸位高估了自己的实力。”

他抬起头，嘴角带笑。“我等虽小有资财，不过在长沙称富而已。到了中原，也就是中等之家罢了，根本不值天子担心。”

众人互相看看，哑然失笑的同时，又松了一口气。

虽然这话说得很没面子，但不为天子所忌，却是一个值得庆幸的事。

“天子不反对民富，相反，他一直说贫穷不是王道，只有民富才能国强。他反对的只是富而不仁，是世家依仗财力兼并土地，使百姓不能安生立命，被迫铤而走险……”

桓阶将昨天晚上与天子谈心，以及后来阅读文书所得到的信息提炼出来，一一解释。

长沙偏居江南，虽然与中原多有交通，但很多信息还是有所扭曲的，并非原貌。

比如天子对南阳世家——尤其是封君——大面积的禠夺，就有不少谣传的成份。

天子的确罢免了很多封君，但那是因为这些封君没有尽到义务。在天子落难的时候，他们无动于衷。在天子推行新政的时候，他们从中作梗。

这样的人，怎么还能成为国家藩篱？

朝廷封国，不仅是酬赏功臣，更是为国立藩，以便扶持朝廷。