刘协很快就收到了桓阶的回复。

临湘本地的大户愿意出资，与朝廷共建船官，但是他们想多投一些，手头的现钱又不太够，就想拉更多的人入股，想联络周边各县，需要一些时间。

具体到参股的数额，桓阶给了一个大概的数字，十万金。

这是刘协几个方案中规模最大的一个。

如果长沙本地人能筹集十万金入股，加上司徒府能提供的技术和资金，再加上刘协以皇后伏寿身份出资，总共可以筹集二十万金左右，可以建一个与豫章船官差不多规模的大船官，包括一个三百人规模的船政学堂。

刘协听完，笑了一声。“伯绪振臂一呼，响者云集啊。”

他很清楚，仅从资金规模而言，长沙民间出资接近一半，显然是要占据相当话语权。如果不是桓阶出面，取得长沙人的信任，他们是不可能冒这么大风险的。

桓阶有些不安。

天子这话听着，怎么有点像是功高震主的味道？

刘协瞅了他一眼，笑得更加灿烂。“伯绪不必紧张。你有如此影响力，正说明我用对了人。开发江南意义深远，困难也不小，正需要像你这样的才智之士为朝廷效力。说到底，天下安与不安，还在人心嘛。”

桓阶躬身受教。

虽然他的理解未必与天子说的完全一致——天子嘛，不可能什么话都说得那么直白，总会有点言外之意——但他相信天子的态度是真诚的。

至少眼下，江南诸郡还没有威胁朝廷的实力，他这样的人还需要朝廷的支持，才能与中原实力雄厚的世家抗衡，才能在朝堂上立足。

在此之前，中原世家占据了朝堂，中原以外的士子如果得不到他们的赏识，仕途往往很艰难。

他的祖父桓超、父亲桓胜都是才智之士，可是仕途一直不顺，总在千石以下徘回，无法跨过二千石那个关键性的门槛。

相比之下，苍梧人士燮因为师从颍川人刘陶，进入了中原士林的圈子，年纪轻轻就成为交阯太守。苍梧士家从家一跃成为当地的大族，兄弟并列州郡，甚至得以割据交州，偏安一隅。

当然，这么做也是有代价的，士燮从此就成了刘陶的门生，也就成了汝颍人的附庸。

他痛恨这种风气，不肯走这条路，拒绝了刘表的辟除，却一直找不到更好的选择。

如今天子来到他的面门，他自然要紧紧抓住这个机会，哪怕有相当的风险。