刘协颌首致意，继续向前走。

唐姬、蔡琰看着他的背影，交换了一个眼神，异口同声的叹了一口气，随即又会心而笑。

“陛下太累了。”蔡琰轻声说道。

“英主不易为。”唐姬淡淡地说道。过了一会儿，她又加了一句。“真要说起来，他比光武皇帝还要更难些，光武皇帝毕竟还有兄长在前面挡了几年。”

蔡琰看看唐姬。“夫人，陛下有大气度，将来必不负父兄之望。”

唐姬瞥了蔡琰一眼，不禁莞尔。“昭姬，你今日大有不同。”

蔡琰伸手捂着脸颊。“有……有何不同？”

唐姬看着渐渐走远的刘协，迈开轻快的脚步。“云开月现，雨后初晴。”

——

散步结束，刘协回到大营。

当值的侍郎裴潜走了进来，将一叠文书摆在案上。

“陛下，这是尚书台刚刚送来的文书。”

“放这儿吧。”刘协脱下外套，在案上坐定。

裴潜转到火塘前，拨了拨火，又添了两块木柴，手法纯熟老到。

刘协看在眼里，笑道：“这是在荆州学的？”

裴潜掸了掸手上的灰，打了一壶水来，架在火上，这才重新回到案上。“长沙卑湿，冬天又湿又冷，经常睡到半夜就被冻醒了。叫仆人会吵着别人，不如自己弄。”

“你去了长沙？”刘协有些意外。

他知道裴潜曾避难荆州，却记不得他去了长沙。

长沙在江南，离刘表当作治所的襄阳很远。裴潜去长沙，不太可能是因为长沙的风景好，只能是不看好刘表。

“南郡人多地少，没有闲田。长沙虽卑湿，却有鱼米可食。”

“你在长沙时自耕自食？”

裴潜有点羞愧。“我不太擅长耕种水田，好在同行好友司马芝善稼穑，又吃得苦。我有不足时，往往去他处就食。”

“司马芝。”刘协复述了一遍，将这个名字记在心里。

读书人肯放下身段，自耕自食，至少能保住自己的独立性，这样的读书人是可用之人。

“刘表其人如何？”刘协问道。