蔡琰一边收拾记录的文稿，一边问道：“陛下，这帕提亚是什么地方？”

“你知道甘英的故事吗？”

“知道一点。莫非这帕提亚就是甘英曾经出使的安息？”

刘协点点头，有些感慨。

在近两千的世界贸易史中，中原的丝绸都是最畅销的商品之一，但中原王朝却没能从中获利，只是肥了那些长途转运商人和草原民族。其中原因之一，就是中原人根本不知道这些丝绸最后卖到了哪里，又有多高的利润。

甘英曾经到达波斯湾，离最后的目的地只有一步之遥，却被安息国王忽悠了，放弃了最后的尝试。

当然，就算甘英能够到达大秦，他关注的重点也不会是丝绸贸易。

汉代士人信奉儒家，罕言利，他们关注的是礼义，再其次也是功业，没几个人会把利挂在嘴边上。

刘协现在穷得丁当响，他清高不起来。

他想用丝绸之利充当军费开支，自然不能让这些利润都被草原上的游牧民族拿走了，肥了对手，穷了自己。

意识到安东尼可能是罗马人，他下意识地就想试探一下。

虽然他也清楚金发碧眼的安东尼大概率并不是真正的罗马人，而是一个蛮族。

“草原是一个天然通道，东西近万里，几乎可以到达所有的大国。”刘协看着远处的阴山。“这样的交通要道，我们不去占领，便会被敌人占领。”

“除了我大汉，这世上还有其他的大国？”蔡琰觉得匪夷所思。

刘协指指她手中的记录稿。“坐井观天，掩耳盗铃，非智者当为。”

蔡琰有点尴尬，低了头......

，嘀咕道：“臣只是一介女子，不敢以智者自居。”

——

扶罗韩焦急地等了一天，终于在天黑之后等到了安东尼。

他顾不上问安东尼为什么回来这么晚，直接询问汉家天子的答复。

得知刘协愿意与他决战，他如释重负，放声大笑。

马腾守得严实，不仅城上安排了大量的弓箭手，还在城墙下安排了精锐步卒，这让他想起了成宜，想起了高顺，想起了那个痛不欲生的夜晚。

进攻的难度很大，成功的机率却很少，扶罗韩不得不另做选择。