阎象咽了口唾沫，放低了音量。“若袁绍渡河，曹操、刘备皆不能敌，兖豫青徐必大半入其手。曹操退守河南，刘备孤立无援，不是如吕布一般远遁，便是俯首称臣，为虎作伥。如此，主公前有袁绍，后有孙策，左有曹操，右有刘备，将如何应对？”

袁术的脸色变得非常难看。

真要是这样，那就是死路一条了。

“若主公称臣，则可与曹操、孙策合纵，当与袁绍不相上下。进可攻，退可守，岂不比四面皆敌更佳？”

袁术恍然大悟。“这么说，我非称臣不可？”

如果真如阎象所说，天子岂止是运筹帷幄，决胜千里，简直是阴险。

阎象不再说话，只是点了点头。

该说的，他都已经说了。袁术再不听，那就是他自寻死路，他们没必要跟着他作死。

袁术挠了半天头，思前想后，也想不出更好的办法。

称臣就可以成为朝廷认可的袁氏宗主，继承四世三公的遗泽。不称臣就四面受敌，哪一个都不是自己有把握战胜的，想想都让人头疼。

这个选择并不难。

“既然如此，那就上表吧。”袁术怏怏地摆摆手。“你辛苦一趟，去见见天子，看看他究竟是什么模样，大汉究竟有没有中兴的可能。”

“喏。”阎象停顿了片刻，又道：“臣还有一计，供主公斟酌。”

“你说。”

“天子年少，虽有皇后，却尚无子嗣。主公有女，若能进女为贵人，将来产下皇子，进为皇后，主公便是外戚，大将军亦不是不可能，富贵何足道哉。”

袁术愣了一下，随即来了精神。“这是个好主意，哈哈，我要是成了大将军，那庶子还有什么可得意的？”他一拍大腿。“就这么干，你收拾一下，尽快上路，千万别被人抢了先。”

阎象如释重负，躬身领命。

——

刘协揉着耳朵，伸手示意局促不安的马云禄就坐。

本来蠢蠢欲动的色心，被马云禄这一嗓子吼得烟消云散。

他意识到一个问题，西凉人的实力已经很强大，枕边不宜再有凉州人。否则凉州人里应外合，控制了朝政，很可能走另一个极端。