比起袁术，这已经是好的了。

袁术送女儿入宫，但朝廷却只给了他一个扬州牧的虚衔，没给他任何实质性的帮助。

这可以理解成朝廷实力有限，拿不出更多的战马和军械。也可以理解成朝廷觉得袁术不顶用，给袁术也没意义，最后都成了袁绍的战利品。

“主公，送一些战马给刘备吧。”郭嘉提议道。

“分给他？”曹操颇为不解。

天子虽然派人送来了两千匹战马，但他的战马并不富裕，只能装备千骑左右。相比之下，袁绍至少有三千骑，甚至可能更多。

郭嘉笑道：“刘备出自幽州，有用骑之能。但他久居中原，与幽州联系断绝，只怕战马缺损严重，骑兵的战力大损，不利于与袁绍接战，被迫称臣的可能性很大。若主公能送一些战马给他，补其不足，则刘备或许有所犹豫。有他在徐州牵制袁绍，主公便又多一分机会。”

曹操觉得有理，随即命人挑了两百匹战马，再加上两百刚刚淘汰下来的战马，命人送给刘备。

考虑到兖州、豫州已经被袁绍占领，这些战马的运送极其不易，曹操先送信给刘备，请他派人接应，免得这些来之不易的战马落入袁绍之手。

换句话说，如果刘备不肯来接，那也怨不得别人。

与此同时，曹操又命郭嘉安排人散布消息，只要刘备的回复一到，就透露给袁绍，挑起袁绍与刘备的冲突，让袁绍难以兼顾。

——

收到袁绍亲征淮南的消息，刘备与曹操一样又惊又喜，有过之而无不及。

很快，他又收到了淳于琼率兵赶来的消息，知道来者不善，连忙请陈登相见，试探陈登的意思。

陈登脸色不太好，忍着不快说道：“使君心意有变么？”

刘备一声长叹。“元龙，我也为难啊。若袁盟主只是想称霸山东，也就罢了。万一他将来还要再进一步，我如何向列祖列宗交待？”

陈登脸色微变，抚须不语。

刘备的担心，他也有，而且不比刘备轻。

刘备这个宗室只能唬唬人，下邳陈氏却是实打实的大汉名臣，世仕二千石的大族。

如果大汉将亡，袁氏必兴，下邳陈氏转投袁氏也没什么。改朝换代嘛，天命难违。可若是大汉还有中兴的机会，袁氏不过是和王莽一样的痴心妄想之辈，那陈氏今天的选择就可能大错特错。