当日夜里，他一如既往地与她一同用完晚膳后，那小乞儿便被人押进去，当着她的面被堵着嘴打断了两条胳膊。

她被吓得浑身冷汗，胃中翻涌，他却握着她的手云淡风轻道：“阿宁，我不喜欢别的男人碰到你，是个孩子也不行。”

而今日，触碰到她的人不再是个微不足道的小乞儿，他无法冲秦王发怒，只要将怒火都发泄在那个可怜的侍女身上。

不知不觉间，二十下鞭笞已经结束，殿外再度恢复寂静。

萧煜满意地端详她光洁的肌肤，指指一旁的桌案：“坐上去吧。”

楚宁心中涌起一阵羞意，耳根也跟着泛红。

“殿下，如今在大行皇帝丧中……”

照礼，太子为大行皇帝守丧，应远离声色。

可萧煜只无动于衷地望着她。

她深吸一口气，迈着艰难的步子坐到案上，等待接下来的一切。

……

山水池边，萧恪之一人留在凉亭里，并未离开。

远处的夕阳已完全沉入水底，山水池边华灯初上，水面波光粼粼，天边星辰点点，将太极宫后苑的夜景照得格外动人。

夜风拂过，带来秋日冷意，萧恪之却仍是一动不动地站在亭中，目视远方，令人看不透心中所想。

随侍的内官刘康等了许久不见动静，不禁抬头仔细看了看。

不知怎的，他想起方才在亭中见到的情形，惊觉秦王站立的地方，正是方才太子妃楚氏站立的地方，就连他现在一手扶着的那处阑干，也是楚氏抚过的地方……

他心里咯噔一下，一面为自己的胡思乱想而羞愧不已，一面却又感到这念头已顽固地印刻在脑海里，再也挥不去。

愣神之间，方才被侍卫引去喂食的维摩已经吃得饱饱的，重新回到凉亭边来。

一见到萧恪之，它便欢快地呜鸣一声，小跑过去，在他身边乖乖坐下。

“吃饱了？”萧恪之弯腰揉揉它暖烘烘的皮毛，冷峻的脸上是少见的笑容。

“呜——”

吃饱喝足后的维摩仰着脖子满足地唤两声，乖顺得仿佛一头被驯化的犬，与方才扑倒宫人的凶狠模样截然不同。

不远处有侍卫快步走入亭中，低声回报：“大王，已查到了，太子果然让徐融私下联络了二十多名朝臣，从六部到御史台的都有，应当是要在后日的登极大典前有动作。”

说着，他将手中卷起的一份名单奉上。

萧恪之接过名单，从上到下扫过一遍，未置可否，却问：“百福宫如何？太后可有动作？”

“百福宫未见动静，白日拜过大行皇帝后，齐大相公曾去过百福宫一回，随后便回了府中，未有其他动静。想来太后应当也知道东宫的意图，打算袖手旁观。”