又等了片刻, 方才离开的萧恪之才骑着马去而复返。

“陛下。”萧煜从容上前行礼, 微笑的唇角还带着一丝若有似无的嘲意。

“起来吧。”萧恪之冲他挥挥手，丝毫不在意他怪异的态度，甚至对着他露出了个称得上和蔼的笑容, “你回来得倒早。”

“是, 疏通河道的事，侄儿已照着先前议定的法子, 督促底下人将工程按期推进，如今一切进展顺利，又恰逢年关，侄儿便早两日回长安，拜见陛下。”

“是吗？”萧恪之似笑非笑地拍拍他的肩, “朕还道你是因想见的人没见着，扑了空，才不得不回来呢。”

这话一出，萧煜的脸色顿时僵住了。

皇帝不但知道了滑州之行的内情，甚至还当着他的面毫不留情地直接说出来了！

“陛下多虑了。”他再没法挤出笑来，只好木着脸勉强说了一句。

“如此便好。”萧恪之转过身看着马场上起伏的山坡与草地，“回去吧，你身子不好，多养养好，才能长久。”

又是一句明晃晃的嘲讽。

萧煜气得几乎克制不住面部肌肉的抽搐，只好迅速低头，生硬地行礼告退，直到回到不远处停着的马车上时，才终于爆发似的将一只茶壶狠狠掼到车壁上。

壶是铜制的，不会碎裂，可其中盛满滚烫的水，顺着车壁泼下，又恰靠近车门，立时沿着缝隙渗出去，一下浸透车夫的衣衫，烫得他痛苦不已，却依然不敢出声呼痛，只匆匆寻人来换了位置，自到一旁去处理了。

“太子妃呢？方才说她也在马场，可寻到人了？”萧煜在车中沉默许久，才忽然扬声问。

车外的侍卫忙回：“方才臣去寻时，听说太子妃殿下前脚才刚带着鲁国公家的小娘子回汤泉宫去了，殿下这时候回去，应当恰好碰上。”

萧煜深吸一口气，沉声吩咐：“行快些。”

……

汤泉宫里，楚宁将果儿送回鲁国公的住所后，未多停留，只将陛下让赵娘子教果儿骑马的事同许夫人简要说了一遍后，便告辞回了太子汤。

院里的汤池已在汩汩地注入汤泉，她仔细看了看，又迅速进屋去，褪下衣衫仔细检查了一番，再重新换了一身襦裙。

方才在马场上，她见萧恪之并未直接回御帐，而是又在别处绕了一大圈，便知道他是在替她拖延时间。

她未曾犹豫，直接骑马回马厩，恰好果儿今日已学完了，二人便仍是一同回汤泉宫。

大约是因在马场上遇到了萧煜，她总有些心神不宁，总怕被他忽然发现了什么蛛丝马迹似的，下意识想避开他先回来。

这时，外头传来翠荷的声音：“娘子，殿下回来了。”

话音落下，还未待楚宁迎出去，萧煜已用力推开屋门，冷着脸大步走进。