“心甘情愿吗？”

“心甘情愿。”

她说得平静，萧恪之却并未露出满意的神色。

“不对，”他蹙眉摇头，眼里有几分不赞同，“你不是心甘情愿，你只是认命了。”

这不是他要的“心甘情愿”，他想要的，是她能真正将她自己当作一个完完整整的人，是她能主动为她自己争取想要的。

他伸手轻轻覆在她的心口，将温暖而有力的触感传递给她：“朕要的心甘情愿，是你主动来到朕的身边，不为了其他任何人，只为你自己。”

既然她想用各取所需的交易方式来达成目的，他便顺着她的意思走下去吧。

事到如今，他再无法逃避内心对她的异样情愫。

他喜欢她，怜爱她，想拥有她，更想将她长久的留在身边。

可他不想强迫她，更不希望两人之间的关系如此冰冷、清晰。他若直接答应她，如她所说一般即刻下旨让她与太子和离，那他就会变得与当初趁她跌落泥潭时娶她的太子一般无二，她这辈子大约都会很难再主动向他靠近了。

“陛下，我——”楚宁被他的话说得困惑又迟疑，想问些什么，却什么也问不出来，只觉得心口有些酸，也有些发胀。

“好了，时候差不多了。”萧恪之拉着她起身，揉着她单薄的肩道，“该送你回去了。”

说着，他召了个宫女进来替她更衣绾发，自己则坐在一旁静静凝视着她。

空气里静悄悄的，只有细碎的布料摩擦声和钗环被从几案上拿起、戴上后轻轻碰撞的声音。

待一切收拾妥当，那侍女拿起仅剩下的一对耳环替她戴上。

金玉的光泽在眼前闪过，顿时让她想起上回遗落的一只耳环。

她扭过头去看他，发间摇曳的步摇熠熠生辉，衬得她眉目如画，风姿动人。

“陛下可曾见过阿宁的一只耳坠？是只镶嵌绿松石鎏金耳坠，与这一对有几分像。”

萧恪之被她这副模样晃得心神荡漾，不禁让侍女退下，亲自走到他身后，俯身拾起那一对耳环替她戴上。

耳环轻轻摆动在脸颊与脖颈旁，宛如一对扑扇翅膀飞舞的蝴蝶。

他忍不住抱住她的腰，凑近她的耳畔，顺着耳后的肌肤一路亲吻，又在颈侧不住流连，亲昵而温柔，与先前在殿中压着她恨不能将她吃下肚的凶狠模样截然相反。

“那只耳坠，朕收起来了。”他又回到她的耳畔，轻轻琢吻她的耳廓，引得她一阵轻颤。

“朕这里不光有你的耳坠，还有你的帕子，你的亵衣……”

楚宁被他说得登时想起前几回的情形，不禁脸颊发烫，侧头缩了缩。

他却不依不饶地追过去，寻到她的唇瓣一点一点亲吻，直到她眼里再度沁出水光，才慢慢放开。