女眷一走，厅内只江城与萧长颂二人，其余的便是一众仆从，说来，方才还有几分轻松之意，眼下气氛唯剩肃穆，周遭的仆从屏息凝气，未敢抬头再看坐在高位那位贵客。

江城平日里哪与萧长颂这类人打过交道，一时之间也不知如何反应，竟有些局促起来，萧长颂正用茶盖拂去茶沫，余光瞥见江城还未坐下，道：“江大人，坐吧，怎的好似我是主人，你是客人？何必如此拘束。”

听了萧长颂的话，江城才坐下，一脸讪讪，心中寻思着找个事儿说说，免得让萧长颂觉着江府招待不周，最重要的是莫要让萧长颂觉着他连这点场面都撑不住，这以后传出去，哪还有他升迁的机会？

“萧大人，这回小女回家，麻烦萧大人捎带这一程。小女近些日子都在宫内，我们在府中也不知宫中如何，只是这回来得突然，怎的事先一点消息都未有，莫不是小女在宫内闯了祸？”

江城本听到消息便有这疑惑，因着这毕竟是有关伴读一事，这进了宫的伴读又哪里是可以随随便便进出皇宫的？

这突然回来，难免会想到是闯了祸被撵了出来。

萧长颂将茶杯放置一旁，慢回道：“江大人不必多虑，江二姑娘很得陛下和公主喜欢，望她常住，只是江二姑娘觉着一直住宫里不大好，到底是要回家的，便与公主告假回来了。”

“那下官便放心了，本还以为是闯了祸，或是说错了什么话。”江城回想起江洛儿进宫前说的那些惊世骇俗的话，背后还是一阵阵冷汗。

“她很乖巧。”萧长颂道，对谁都极为乖巧，除了他。

江城附和：“是，洛儿一直都是乖的，懂事贴心，不像她姐姐宝珠，有时还会与她娘拌几句嘴，洛儿是从来没有的。”

“如此乖巧，萧某倒不觉着好。”

江城一愣，似乎不太明白萧长颂的意思，但这话说得他颇忐忑，斟酌着话语：“下官愚钝，不知萧大人的意思是？”

“这乖巧背后，无非是言听计从，百依百顺，你所欢喜的她自呈上，你所厌恶的她自隐藏，不说什么隐忍退让，委曲求全，但说迎合二字，若非本性就是如此，长久以来，岂不是精疲力尽，可又哪个人的天性就是这般，这他人的一句乖巧，萧某看来，便是最大的束缚。”

萧长颂淡淡开口。

江城听罢，回想起洛儿来京后的日子，他朝务繁忙，见她的日子自然是极少，更多的是见陆氏，宝珠常常与陆氏待在一起，那便见得多了，而为数不多见洛儿，她总会乖巧地叫他一声父亲，继而安静地待在一旁，安静得似乎她从未出现过一样。

想到此处，江城欲言又止。

“萧某不过随口说一句，江大人不必在意，”萧长颂未再继续这一话题，而是扯了其他：“方进来，见江府各处皆布置得不错，这庭院也不像是京内常见，应是江大人自个儿与匠人商议定下的吧，想不到江大人还有此涉猎。”

江城没想到萧长颂不过进来这一趟，就眼尖如此，这竟然都能看出来，但他还是有些遮掩，怕萧长颂觉着他不专心朝务，不过接下来与萧长颂的谈话，几番下来，江城慢慢放下了心防，似觉着萧长颂也并未朝中有些人说得那般不近人情，至少这说话，还是较为和善的。

和善得江城都觉着二人关系亲近了不少，以至于之前刻意避开的朝政，江城还是说了出来，想着萧长颂或许能给他一个方向。