景王靠回椅上，细细斟来，付之笑谈，“我看是你多心了，你那儿子倒是没你心思重，在我面前十分敬重你这个做父亲的，比我那几个儿子还强许多。”

“殿下说笑了，犬子如何能与几位世子殿下相提并论？”客套交酌几句后，宋追惗掸袖起身，郑重施行一礼，“我想，殿下更应该提防堤防穆王殿下，他虽远在寿州，却与童大人有连襟之亲，圣上久拖立储之事，难免不是童大人从中斡旋之故。”

“穆王……，”景王的指端在案上倒扣着，嘟嘟哒哒，心绪难宁，“正因如此，我才等不及。老爷子虽看着像不大喜欢他，年纪轻轻的就将他发往边关，可到底也是他儿子，难说哪天将他召回京师，立他为储，反叫我等傻了眼。……且等白大人上书吧，若他老人家还是无动于衷，那我等就只能找别的出路了。你还是得回去同你那儿子好好说说，若能得他相助，算得十拿九稳了。”

这厢领命而去，已是沉天暮云，压着一股难言难喻的闷。昼长夜短中，隐约潜伏杀机。这便是前朝，血脉膨胀刀光剑影中，只为争夺瑰丽而迷人的——权利。

而后宅之中，永恒的角逐大概只为爱，同样是迷人沉醉的虚妄之物。

近来，明珠将她的爱匀了一些给那只新得来的獢獢犬。那犬新来时有些不习惯，大约是想念旧主，一连两日不吃不喝，口水淌湿一圈地。明珠便耐着性子哄它，两个黑陶大碗，一个备水一个备食，吃得倒好，不是猪肉便是羊肉，蹲在它前头，由头至尾地拂它淡灰淡白的厚重皮毛，嘴里碎叨，“哒哒、哒哒……。”

过几日，口水不淌了，也果然记住了这个名字，唤声“哒哒”，它便摇头晃脑地跑来，颇有些憨态可爱。只是时值六月，它一身浓密的皮毛蹭在身上，难免热，明珠支了一面芭蕉叶的纨扇戳它，“下去、下去！不许上床来，你听见没有？哒哒，你再不下去晚饭可不给你吃了！”

哒哒纹丝不动，一身厚肉似推来褪去的海浪，起起伏伏。恰好宋知濯回来，见一人瞪一狗，狗若无事地趴在床上，谁也不让谁。他先来了脾气，走过去提了哒哒的后颈撂下床，“我每天累得要死，回来说躺一下，你就说我身上全是灰，连床边儿都不给我挨一下，反倒让这狗上床，我瞧你的心还真是偏到嗓子眼儿里了。”

松绿的帐璧下头，明珠握扇掩住半张脸，后头冒出一对滴溜溜的杏眼，睫毛眨一下抬一下，像是认错讨饶，“不是我让它上来的，你没见我正赶它？它自个儿赖死了不下去。嘿嘿…，正好你回来了，替我训斥训斥它？”

“你怎么不自个儿训斥？”

“我说了它不听啊，”明珠弯儿了腿由床内蹭到床沿上，缓缓替他打扇，轻一下、重一下，“而且，我怕它咬我，终归不是我养大的，要是真把它惹急了，一口给我吃了怎么好？”

宋知濯撑膝坐在床沿儿上，斜她一眼，“哦，敢情你就不担心它咬我啊？它也不是我养大的啊。”

“你可练过武，”她陪着笑，手上扇得更殷勤起来，“况且我瞧它怕你一些，你每次回来，它就臊眉耷眼地躲到墙角去。大概是你们练武之人身上有杀气，它觉察得出来。再则，你英明神武气度不凡，往那儿一站就不怒自威，比我强多了。”

窗外蝉鸣雀语，屋内莺舌如簧，宋知濯也难免惬意起来，捏了她的鼻尖两边摇一摇，“少拍马屁，慈母多败儿，咱们以后要是生个儿子都得让你心软这毛病惯坏了！”佯怪两句后，他一拍膝，拍出锦衣上一层轻灰，在光束中格外明显，“得，我听你的，等我一会儿回来再教训它！”

说罢慢悠悠起身，自行到立柜里翻出一身儿水绿绣翠竹的襕衫。明珠赶起来替他摘了腰上一众配饰，“才回来，又要上哪里去呀，晚饭不吃了？”

“父亲叫我回来去他那里一趟，一会儿就回来，你可等我一块儿吃晚饭啊。”

“要你嘱咐我？我天天都是等着你的嘛。”

碎叨这几句，衣裳业已换好，水绿与竹叶青倏浅倏深，望其身姿，还真是一根挺拔的玉竹。明珠抬扇遮额将他送至院外长亭下，十色花间，他走至院门处又踅回来，“忘了件事儿。”

“什么？”明珠怔忪的这一瞬，已被他兜腰入怀，俯亲了一下唇。分明是浅印一下子，磨磨蹭蹭间，却整个嘴都被他叼了去。她抬扇在他肩头拍几下，颠荡着裙边儿小退一步，“做什么咬我？”