至拐弯处, 下得长廊, 撒得一片碎金在宋知濯幽蓝的襕衫上，正行至逼仄花道上, 他负得一只手, 另一手摆袖礼让, “我一外姓男儿, 与你家又无亲, 见着她自然是要避忌一些的，话也不说几句，怎么还敢惹她哭？”

“你避着她, 还不知她如何呢。”赵合营且行且笑，摇首嗟叹，“你不晓得，一则是因我四婶与她母亲孪生，自幼亲近，妹妹没了，自然是当她的女儿掌上明珠一般疼。二则四叔四婶早年有个女儿夭折了，如今膝下只有两位儿子，就连几位侧妃良媛所出亦是儿子，便当她亲生女儿一般，调养至今，可说是集万千宠爱一生，也算对得起童大人了。”

暗忖一瞬，宋知濯含笑问起，“王爷王妃替童大人养女，本就是天恩难得，怎么说是‘也算’？”

遥望左右无人，赵合营挨近些，收抑声息，“我原来就同你说过，我四叔此人英明神武，就是性子多疑。他自到寿州，因不放心童大人，怕童大人远在京中会心生异变，便以王妃念妹之名将釉瞳接到这里来养，实则是以做挟制，童大人就这么个宝贝女儿，怎敢声异？好在这些年，童大人对四叔也算忠心尽力。”

说话间，已至穆王书房，门外有两名跨刀侍卫把守，其中一人折进去通报，不及须臾又出来行礼，“世子殿下、宋大人，里面请，王爷正等着呢。”

二人相请入内，一同拜礼，见得另有几位谋臣坐与下处。穆王由案上端正起身，身后的椅背上伏一条飞龙，栩栩如生。

他虽挂着笑，眼神却难掩威严，下颌半寸长的一片须渣，更显天威，“你们坐，不要老是站着说话。”眼见他二人落座，他笑得更似舒心，“知濯，你带来的兵马我已安顿好，冬至前半月，分得二路，由水、陆发兵至京师两万兵马，童大人会在朝中与景王周旋，以掩耳目，待到京师时，自有你的人马里应外合，一切妥帖安顺。不过，我眼下担心两个事儿，一是你在京替景王做的兵力部署图，不知他是否会临时修改。二嘛……。”

及此，曜石一般的眼眱向宋知濯，攒愁千度，“知濯，我是有些忧虑你父亲。说起来，我常在此地，与你父亲相交不深，但年轻时倒是与他打过一些交到。我颇为欣赏他的一身才学，这些年，又时常听闻他于朝政之功，如今，他已位及副相，我是实在不忍见得因为党羽之争，而使朝廷所失一位对江山大益之良臣啊！”

言中所痛，倒也有真，宋知濯揣度一刻，起身行礼，“那依王爷的意思，该作何解？”

“依我看，”穆王靠像后方宝座，将一面枣红蝙纹袖口抬起来又压一压，示意他坐，“此次回京讨伐，你要找个时机去劝劝你父亲，只要他悬崖勒马，我可以不做任何追究。况且，你们原本就是父子，虽政见不同，到底还是不要闹得骨肉离分的好。”

宋知濯自然无不应从，行礼领命后，三人又商定诸方细节，晨光在几扇槛窗上缥缈变换，宁静中似乎响起雄壮的鼓鼙，敲得尘归尘土归土的宿命。

下沉的天色里，蕴着一种苍凉的黄，十分像边关的一片沙，在旷野中孤寂地浮动。但里头走来一位女子，像沙漠里的异域妖姬，在单薄的一片黄里点燃了四季的颜色。

她穿着珍珠粉的绉纱对襟褂、里头松针黄的横胸，绣着一株风铃草、以及藕荷色的留仙裙，鬓上的两朵荼靡花儿适时地点缀了她瞳孔里的草绿，看上去天真得可怜。宋知濯的眼没有流连，随他的步子一样转入另一条开遍红杏山庄的小道。

只见童釉瞳将嘴角一瘪，捉裙碎步追上去，连滞后的风都带着灿烂的香甜，“宋公子、宋公子、知濯哥哥！”

尾后四字，令宋知濯小小地心惊肉跳，明珠偶时玩笑会这样叫他，故意将两个眼含情脉脉地捧过来，模样既可恶又可怜。

走神的一霎，童釉瞳已经追上来，盈盈可爱地将他含笑睇住，“知濯哥哥，你不记得我了？小时候在京城，礼部尚书胡大人家里，胡家哥哥的生辰宴上？”见他垒眉回想，她的笑容渐融一寸，娇声提醒，“那时候我六岁，你在翻胡家哥哥的藏书，他们笑话我眼睛异色，我在那里哭，你听见了，过来帮我训斥了他们，你还记得吗？”

光拉出二人长长的斜影落在花间，宋知濯蹙额回想，隐约记得好像有这么回事儿，那时他也不过十岁，一切都像是一场虚花梦影。

他望她一眼，立时又别开，笑着颔首，“好像是有这么回事儿，傍晚风大，你快回去吧，一会儿王妃娘娘该找你了。”