隐约见清念正被一丫鬟搀着，扶倒在一棵石榴树上打干呕。明珠由她身边一过，电光火石间便被她扯住衣袖，对上她愤懑圆睁的一双眼，“我有今日，都是你害的！”

她大概喝得半醉，什么话儿都倾口而来，“若不是你、若不是你，我不会落到这个地方，你瞧见我过的什么日子了吗？迟早、我要让你也过一回这种日子！”

一尺长的异草半掩着月洞门下的曲径，最前头的沁心旋裙回来，瞪一眼清念，她方气喘不平地将手撒开。沁心拨过明珠，盈盈浅笑，“雪影，这院儿里的姐妹哪个不是七八十种苦说不出？大家都是身不由己到了这里，哪里就单是你苦呢？这怎么能怨得着明珠？你要怨，就怨天好了。”

明珠由她身后站出来，丝毫不避地将清念凝住，“师姐，我没做过什么对不住你的事儿。你非要同我过不去的话，尽管来，我要是说个怕字，就不是你颜大姑奶奶！”

言讫，她搀了沁心，二人相笑而去，清念咬紧牙根儿，由后吩咐一声，“缎烟，你去请那白二爷到我屋里来，就说我有事儿要跟他商量。”

不时，脂粉浓香的房内，果然见得一个脸面细小坑洼的中年男子坐在案上，倨傲将清念睨住，“我往你身上填了那么些银子，如今见我买卖上吃了亏，一时有些手紧，便要叫别人点你的大蜡烛。怪道人说□□无情呢，我也懒得计较了，可你这会子又叫我来做什么？”

两片红馥馥的绡帐中，清念痴一眼泪一眼地望过来，“你这是什么话儿？你这是要屈死我不成！我在这里，一切自然是妈妈做主，妈妈要谁来点我的大蜡烛，我还敢不依不成？可我心里是想你，如今叫你来，就是要商量个对策，你却动不动就出口伤人，要如此，你走好了！以后再别登我的门！”

烛光偏在白二爷的脸上，更显一脸的坑洼不平。他瞥过眼，只见得她拈着手帕在搵泪，一颗一颗珍珠似的落在他的心甸，止不住软下心来，踱到床上去挨着，“我的心肝儿，我不过说是气话，你也替我想想，眼见你被别人点了大蜡烛去，我心里能好过？快别哭了，有什么事儿找我商议，现在说了，我也好替你去办啊。”

哭声渐止，清念的佯作依依地靠在他肩头，眼睛望向半隐半暗的墙角，“我正是为了这个事儿叫你来，你可知道，我的心里，独有你一个，别的不过是应酬生意。妈妈叫别人来点了我的大蜡烛，我心里十万个不愿意，所以我想了个法子——后儿妈妈要出城去探亲，且回不来呢，你只在夜里过来，别惊动别人，我在床上等你，只把一副身子先给了你。”

那白二爷岂会不依？乐不支地连搂着她亲了几口，难分难舍地悄么辞了去。门一阖上，清念的脸色立时便沉冷如冰，将丫鬟缎烟扯到身前，凑着耳朵嘀咕一阵后，灯竭光烬，落入凉夜。

所隔一日，天阴沉雨，几片云浮在枝稍之上，明雅坊早早点了灯，婆娑的几十盏灯影罩得这个销金窟提早淫靡非常。虞三娘不在，众女照常梳洗打扮预备迎接一夜又一夜的灯酒欢场。

长廊下，明珠正端了一个铜盆来，大约是预备给沁心梳洗，谁知还未转入屋内，先被缎烟叫住，“明珠，你等一等。我们姑娘有话儿同你说，请你到屋里去一趟。”

明珠履舄未停，只放缓一瞬，滞后一句，“她有什么好话儿要同我说呢？我不去。”

那缎烟紧追不舍，推搡着夺过她的盆，“你去一去，一会儿再打水不迟，难不成你还怕我们姑娘啊？”

言毕，她端着盆旋裙就走，明珠去追，一路被引至清念屋内。见清念正在妆案前梳头，一把篦子刮下来几缕青丝。

明珠警惕地将她望住，声音不冷不淡，“你叫我来做什么？有话儿就赶紧说，我过了耳朵好赶紧去伺候我们姑娘。”

“你急什么？”清念含笑一步一步游移过来，将手中的篦子指向案前的圆凳，“你先坐，哎呀你坐嘛！”

见明珠不动弹，她便去揿了她坐下，自个儿也旋到对面坐着，“那日听了沁心姐一席话，我倒有些想明白了，我落到这里来，横竖也怪不上你，要怪只能怪我命不好，从小无父无母地被方丈买了去，一生都是招打吸骂的。想想呢，你也比我好不到哪里去，原来你师父也要将你卖到这地方来，若不是遇到宋家，你也难逃此命，以为你有好日子过了吧，谁知转头就还是打回了原形。大家都是命苦之人，既然又相逢在这里，也算千百年修来的缘分，我又何必再同你计较呢？从前是我说话儿太急了些，希望你也不要再跟我计较了，啊？”