周晚棠坐在一根紫檀绘牡丹的圆凳上，闻言忙起来福身，“多谢奶奶。爷回来，不知用过饭没有？”

他未答，端起青釉盏呷一口茶，反问她，“你身子好些没有？”

“劳爷惦记，好些了，药也时时吃着。”

“若缺什么，叫人到总管房里去支，就说我的话儿，他们不敢为难你。”

“嗳。”

“回去歇着吧。”宋知濯仰头将一盏茶倾尽，拔座往卧房里去，“我乏了，更衣洗漱。”

周晚棠相辞出去后，几个丫鬟就端着水盆面巾等物往屋里去，童釉瞳正欲跟上，反被玉翡掣住手，附耳过去，“我的好小姐，今儿你记着我的话儿，千万别忘了，趁着爷这些日来得勤，做了那名副其实的夫妻才是要紧！”

那张粉嫩嫩的小脸上立时便云霞雨飞，微不可查地将下巴点了一点。

卧房里不知何时已将沉香换作了瑞金脑，宋知濯正要倒入帐中，嗅着这熟悉的味道，便止了一瞬，心里躁郁不平。繁丝就像千万条缠线将他裹紧，抽丝剥茧后，又只剩下对前程的堪忧，以及明珠的慧眼与恶言。

思及此，他坐在床沿发怔一瞬，晃眼就见童釉瞳由芍药连屏后头踅出。她换了惯常穿的掩襟寝衣，罩了一件藕荷色的软烟罗氅衣，薄如蝉翼，隐约能见嫩白纤细的臂，半掩着一件赤色软缎肚兜，胸前斜绣着一朵俏丽的白玉兰，下头罩着一片粉绡裙，若隐若现两条长腿。丹霞彩云满布在她微垂的小脸，欲语先羞地揪着袖口摇裙过来。

火烛摇晃着略显稚嫩的风情，睫畔垂下与抬起间，流出了脉脉的羞涩与情愫，令宋知濯欻然领会到身为一个男人的好处——那便是能轻易占有一个女人的青春、身体、灵魂，他的马蹄如四方征战一样轻易就能掠夺她们心上的土地，最终成为那片城池的主宰。

然而挫败的是，在明珠面前，他从未体会过这种感觉，相反的，他倒觉得是她掠夺了自己，以至于他如同暴民一样的、身为一个男人的本能的欲望，在她的皇权之下被屡次镇压。

他的眼最终掠过了她贫瘠的胸口，望向了别处，“快睡吧。”

错愕一霎，童釉瞳凭着从玉翡以及出嫁前那些老嬷嬷口中学到的一点半点知识，往他玄色寝衣罩着的腿间偷瞟一眼，望见分明有一场蓄势待发，故而一张朱艳馥馥的面上生出了疑惑，“知濯哥哥……，我，我们不是夫妻吗？玉翡姐说，既然是夫妻，就该……，就该行夫妻之礼。”

这些话儿像是耗尽了她彼身之勇，她已经羞得抬不起头，低垂着脸，两手紧攥着裙边。

等了半晌，终于等来他一个不算是交代的交代，“瞳儿，你还小，咱们不急好吗？快睡吧，我明儿还有早朝。”

“我不小了，”童釉瞳固执地站在他面前，稍时，仿若献祭一般，扶上他的双膝徐徐蹲下去，扬起满是期待的眼，“过了生辰，我都实打实的十七了，明珠当年嫁给你时，也是十七岁。”

一种极为微妙的僵持悬在他们中间，与此同时，更是宋知濯身与心的一场交战。他下睨着她的眼，及时地收回了要去扶她的手，自倒在床上，“我再说一次，快睡。”

余下的夜，童釉瞳的眼泪就如一场绵长细腻的雨，落满了枕上的花色。伴着他微弱的鼾声，她度过了又一个羞耻的夜。

可白天，他会加倍的对她好，具体可数的，说话儿渐渐多了起来，不再是简单的你问我答，甚至会在她妆黛时大加赞扬、记得她一些日常的喜好、语调轻柔的说两句笑话儿，连满室的丫鬟们都逗得花枝乱颤，他却泰然自若地茗瀹品香。

这样细微的变化儿如同潜移默化的冬与春，不知某一天，就突然发现，雪不再下，迎春花一朵一朵纷呈绽开。

浅薄的春回大地，明珠却觉得还在风雪中拔不出脚来。她的温柔渐被一场场朔雪销去，似乎蜜意情长、缱绻缠绵都封固在了去年，而今年，是一场狼藉硝烟。

自打年节时，宋知濯陪着童釉瞳往童府回一趟开始，他几乎就很少踏足这边，即便来，二人也少不得一场唇锋相对。有时他会在门口盘旋一阵，硬着嗓子不知在对谁说一句，“眼瞧着我回来，就没人过问一句，一点眼力见儿没有。”

明珠靠在榻上，心知他是暗指自己，却仍旧面不改色不作理会。侍婵牵裙起身，就要赶去他身前行礼，却被她一把掣住了袖，“做什么去？陪我把这红绳儿翻完，没个输赢可不许走。”