“哦，我去找了地方给菩萨焚香去了，不留神儿粘带上的，”明珠朝桂树底下的窗户望一眼，望见宋知濯半个背影，幽幽明明。她将花儿递给鸾凤，弯着眼角浅笑，“这个送给你，就当谢你每日替我分忧了。想必他们完事儿了，咱们进去吧。”

这一日状似从早饭开始，却在黎明之前，早已度尽前尘……

潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋，尔后，秋如曾经温柔的情郎翻脸不认人，现已霜雾几层。

晚霜罩住花间、愁雾遮了白昼，而比这更冷的还有慧芳。她苦思冥想几日，仍想不通，怎么偏偏让那烟兰一朝得子？可正是这“偏偏”落到了她的头上，有此幸运、便有彼不幸，好似老天爷将原本属于她的鸿运转到了烟兰身上，她怎能不恨得压根儿痒痒？

凝露结霜，在这静悄悄夜，飞星落影的雕窗下，慧芳抱而坐，挥霍着她所剩无几的青春，接下来，会有细纹爬上眼角、青藤攀上身躯，将她凝固成一间无人所居的老房子，尘落满间、蜘蛛结网。

曾经居住它的人终于将他遗忘，在新居里摆宴开席，旧时代悄然死去、新时代粉墨登场。

榻案上燃着昏黄不定的烛，瑟瑟巍巍间，她的心也难安定。诊书上的字字句句还印在她眼前，如黄蜂蜇尾，蜇着她的眼、她的心。

此刻，她多想去问问宋知书，一朵花儿能开几季，一个女人的韶华能有几许，怎么经得住他如此挥金如土？

适逢有人推门而至，将她满腹委屈诘问终结于此。

“我瞧你屋里还亮着灯，我就进来了，没叨扰到你吧？”

来人是夜合，穿一件掩襟夹里子的软缎莲纹衫，下头云锦绉纱凤尾裙，走起路似池子里的锦鲤摆尾。她对榻而坐，细细瞧她脸色，劝慰一笑，“知道你想不通，奶奶才特意让我来瞧瞧。这都多少天儿了，你怎么还恍如梦中似的？”

慧芳瞥她一眼，又将眼别与幽暗不尽的窗外，“我没有奶奶宽宏大量，就是想不通！我跟了少爷两三年，一直不见有孕，就连奶奶也来了近一年，也不见响动，怎么烟兰一遭儿就怀了身子？未必只有她前世修了福？我们都是前世造了孽？”

“唉，你莫提这个，”烛火对岸，夜合也将愁攒千度，怨上眉头，“奶奶还和说，她恐怕是上辈子行了恶呢，还说是要找大奶奶，让她给度化度化业障。你说，这是不是没影的话儿儿？奶奶是个什么样的人你也瞧见了，一个心眼儿也无！倒你是聪明些，实话儿告诉你，你上回说的话我往心里去了，左思右想，觉着你说的是这个道理，你们和姑爷这样久都不见有孕，未道不是那烟兰有问题。”

终于得慧芳侧目，倾身半寸，“可说不是呢，就我们少爷糊涂，捡个烂货还跟捡了个宝似的。”

烛火跳跃中，她拧着脸轻笑，“我得去找个高明的大夫进来给她号号脉。”

瞧她如此，夜合心里只作顺水推舟，明嗔她一眼，“说你机灵，你怎么忽然又傻起来？那孩子在肚子里，哪有大夫能号出来是谁的？”

“可不是嘛……，那可怎么好？”

“我教你一个法子，”夜合凝了脸色，细细道来，“你先别忙着请大夫，先好吃好喝将她肚子填大，届时再请大夫来瞧，递些银子给那大夫，只让他说是有了四五个月的身子，少爷同她才多久？”

慧芳将榆木脑袋垂下，暗思片刻，豁然笑起来，昏黄烛光中，唯有一排白森森的牙最是引人瞩目，“这倒是个好法子，你瞧我，真是笨得不开窍！”

她已心领神会，夜合也算不虚此行，泄一缕轻松笑意，“唉，这事儿说到底与我无关，只不过我眼里揉不得沙子。你瞧我们小姐，柔弱得如此，竟然叫烟兰那死丫头在自个儿眼皮子底下勾引姑爷，她眼中只装作没瞧见，可心里到底如何呢？我打小伺候她，还不知道她是打掉牙往肚子里咽的脾性？如此下去，岂不是人人都要欺到她头上去了？”

言着，绞着绣帕的手往案上一叠，将细腰肢挺得名正言顺，“我是瞧不惯的，也不能让这些狐媚货色霸占了这院子去！再则，我也替你不平。咱们姑爷未免太花心了些，有你伺候这些年还不够，仍旧什么货色都往屋里拉！如说抬姨娘，如何不抬你？可见男人呐……，都是被猪肉蒙了心！嗳，这话儿我只说在你这里，你可别跟别人说，没得惹些是非，也别让奶奶晓得了，省得她又怪我多事儿。”

事已尽成、话已尽心，她便提裙下榻要走。慧芳赶着从榻上缩下来送她，倒被她拦下，“外头冷，你别送了，歇着吧，心里宽松些，别成日叫这些人绊住了心，可记着啊，今儿这话只在你心里，别同一个人说起！”