挥她下去后，宋知书锁眉在榻，沉思三刻。他对这小月实在没什么印象，唯一的记忆便是那晚审公案，她明理暗里若有所指。起先他只以为是受宋知濯指使，不曾想萦萦迴迴，里头还有这段恩怨……

屋内渡一层黄澄澄的光，不知哪里扑来一只黄鹂鸟，立在窗台上叽叽喳喳，吵得他心里闷沉沉的。

黄鹂滴溜溜转两个圈儿，扑腾着又不知扎往哪里。原来去往一个黄昏别院，照花向晚。墙下一丛倏蓝倏紫的僧帽花儿尤其打眼，仿佛将那些粉白嫣红一齐拉往一条深幽的山谷，一种神秘的美感在风中倩然。

明珠正在墙下哈着腰一朵朵折来，盛在一个小小的竹篮里，现折一朵，插在鬓上，弯弯的眉眼一笑，恍如不知哪里跑来灵鹿，迷折在这高高的院墙、重重的广厦之间。

欻听得院门儿嘎吱，青莲捉裙入内，抱着一个月白软缎包袱皮，噗嗤一下，“哟，摘那些花儿做什么？快来，底下裁缝新做出来的衣裳，你看看好不好。”

“姐姐可要喝茶？”明珠一行引入，将花篮子放在案上，搬出炉子，点了碳，趁火未明，将那包袱皮打开，见全套的对襟长褂、撒花月华裙。样式倒没什么奇的，奇的是料子，不知是用什么线织成，在阴凉处沉寂如水，在夕阳下竟是波光粼粼。

她只连连咋舌，恨不得两个眼睛都贴到上头去，“姐姐，在这里我也算见了不少世面了，这样的布料倒是头一次见，哪里来的？怎么想起来拿给我做衣裳了？别惹什么麻烦吧？”

青莲佯作嗔意，夺了衣裳在她身上比一比，“蛮合身儿。又不是偷的抢的，也没地方偷去。这是外国进贡的料子，不知是用什么毛织成的，虽说是毛，倒是轻薄得很，春夏两季穿得。原是少爷头先拿来给我，说是景王府上得来的东西，叫我找裁缝给你做衣裳。”

欢喜之下，明珠折到炉前给她烹茶。她则将衣裳叠得整整齐齐放进大立柜内，阖上柜门儿又去拿烹茶的器皿，“要我说，院子里这些丫鬟，你也该使唤起来，咱们从山上回来那一阵，我便听说为这事儿，少爷下令将她们都给打了板子。倒也是活该，懒懒散散的没个样子，你也不拿出个奶奶的款儿来训诫训诫！”

“我可不敢呀，”明珠打着蒲扇摇头，晃得鬓边的僧帽花儿险些坠下，忙抬了天青色的小氅袖扶正，“我一日清清闲闲的还不好？倒要给自己找什么麻烦？她们不过是看在宋知濯的面上装作敬我几分，心里却是一万个不服我。我没财没势的，又是冲门子来的，把她们得罪了，还得日夜悬心她们背地里给我使什么绊子，何苦来呢？”

一对柳眉倏展倏叠，一张脸忽笑忽愁，变换万千，也逃不出一双水波盈盈的杏眼，“况且如今已比以前轻松不少，姐姐将绮帐教得好，现在好多活计都叫她接了去，我没什么多的活计做，不过是顺手煎个茶、自个儿梳栊梳栊，这还算个事儿啊？我若对她们横挑鼻子竖挑眼的，宋知濯在家她们倒多一句话儿都不敢说，可宋知濯天天在外头忙公务，她们逮着空儿还不得来膈应我？你再看看小月，那是能惹得的？想想便罢了……。”

倾筐倒箧、摇首咂舌，又是句句在理，青莲亦没了奈何，说起小月，她倒噗嗤一笑，“我想起一件事儿，好笑得很，太夫人才没了那几日，满府里都是挂白结丧的，偏偏她，一入夜里就愈发穿得艳辣辣的一身儿，在院里逗弄她那条狗，整个一个春风得意。我看她八成是想着太夫人没了，她自个儿就能做了新夫人，简直是个不自量力！”

“姐姐说起她哪条狗，莫不是哪条肥哒哒的、整日淌口水哪条？偶尔听她唤起，叫什么名儿来着？”

二人并头苦思，须臾后一对眼，同声沉吟，“诛……碧！”

稍顷，二人瞠目结舌，连连惊叹。

到底瀹茗两盏，交谈半晌后，又闻得吱呀一声儿，院门翕动，门上嵌一个苹果似的嘟嘟脸，探头探脑地往里头鬼祟张望。明珠遥遥临窗而瞧，展目一笑，原来是婉儿，她荡着天青色的袖口招手，“婉儿，大少爷还没归家呢，你快进来！”

闻听此，婉儿大大方方推门而入，绕亭转户，入得里间，笑得两眼阖成一条缝，“姐姐，我来瞧瞧你。听说你从贼寇手里逃出来后，我原就想来瞧你的，哪知又赶上府里这件大事儿，倒给耽误了这些日子。你手上的伤可好全了没有？”

又与青莲打过招呼后，青莲捉裙退去，她便捡了空椅坐下，乐呵呵的对着明珠，像个未经世事的小姑娘，“我以为大少爷回来了呢，一时不敢进来。”