真人娴熟地盘成一团稳住身形，有些失望地甩了甩尾巴。

“不生气喵？”他小声嘀咕，“我比较想看见你……”

吓一跳的样子。

恼羞成怒的样子。

不在意任何人、任何事物的脸庞上因为我而出现难以克制的波动，嘴唇失态地张开，眉头下意识微微蹙起，继而在脸颊上泛起浅淡的细碎红晕。

“并不会。你希望我生气吗？”栉名琥珀语气平平地反问。

“可是我一开始就知道你的本性，真人就是这样性格恶劣的宠物，有什么好意外的呢？”

猫咪抽动鼻子嗅闻，果然如同意料之中，没有任何火药一般刺鼻的愤怒的味道。

虽然没有得到想要的结果，但不知为何，没来由地感到满意。

不具备他人那种肮脏冗杂的负面情感，也丝毫不懂得如何隐瞒自己的想法。尽管身为人类，但却是如同真人之前所说，“比其他咒灵更像是我的同类”，这样特殊的、独一无二的个体。

这样一份契约，无论被迫与哪个人类签订都令真人无法接受，必然酝酿着最为狠厉的报复——但唯独放在栉名琥珀身上，似乎莫名还算可以忍耐。

是因为默认对方相对同类更接近自己、也更能理解自己吗？

以至于在漫长的相处之中改变了主意。

在少年入睡之后化为人形，顶着两名从者警惕的目光和跃跃欲试的枪与剑，咒灵俯下身来，修长的手指沿着栉名琥珀光洁的额头一路滑下，轻柔地抚过挺直的鼻梁、饱满的嘴唇，最终停留在伴随着绵长呼吸，轻微起伏的胸口处。

隔着单薄的衣料，能够感受到血肉的温热，以及心脏每一次泵送血液时的震颤。

【如果有朝一日抓住机会，挣脱了那份契约带来的束缚……到底要怎么报复呢？】

还是不要像对待过去感兴趣的那些猎物一样，在玩弄之后轻易杀死了。

他可以非常认真非常细致地把少年饲养起来，就像对方曾经对自己所做的那样。

手指再次上滑，虚虚触及裸露在外的脖颈，停留在精巧的喉结上。

窗帘缝隙之中散落的月光镀上一层淡薄的银色，本就细腻的肌肤在棉质睡衣的衬托下，显得愈发苍白，像是轻轻触碰就会破碎的玻璃制品。

【若是用雕琢精巧的银质项圈加以装饰，一定会非常好看吧。】

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——不知何时悄然萌生，深埋在脑海深处的无形念头，在此时此刻面对栉名琥珀不起波澜的平静眼神之时，终于骤然破碎。

明明不在乎任何人、任何事不是吗？

这样被我视作同类的存在，怎么会愚蠢到做出为了无关人等而甘冒丧命风险的决定？！

所有质问都在少年的注视中变得多余。有那么一瞬间，真人在动摇之余，终于从内心深处隐约意识到了关键的某一点。

【即便被口口声声说着“比任何人都更像怪物”，但到了最后，却依旧选择会为了某人而牺牲。】

这或许就是身为人类的栉名琥珀，之所以仍是人类的原因吧。

不远处传来了急促的脚步声，在看见少年的侧脸后猛地顿住。来者四下观察，确认栉名琥珀完好无损、同时没有发现任何异常之处，不由显而易见地松了一口气。

大概是自己的神经过于敏感了。

以至于在发生牵扯到对方的事情时，思绪总是习惯性地偏向最差的发展方向。

织田作之助的视线在一旁沉默伫立的五条悟身上停留一瞬，随即重回栉名琥珀身上。即便刚刚从长时间的担忧与焦灼之中放松下来，语气依旧宽松温和，没有丝毫的责备意味。

“散步结束了吗？”

红发的青年挠了挠胡子拉碴的下巴，一时没有想好要如何解释自己为何如此焦急。

“一起回吠舞罗坐一会儿如何？关于你的母亲，栉名穗波的事……我想具体和琥珀谈谈。”

而银发红眸的少年定定地注视着他，只是缓缓摇了摇头。

退后一步以拉开和织田作的距离，他最后一次向着咒灵开口，已经做好了再遭到拒绝就强制下达命令的准备。

“用来交换你梦寐以求的自由——我以为，这对你来说是相当划算的买卖。”

真人脸上的表情阴晴变幻不定，显然正在激烈地挣扎。有那么几个瞬间，栉名琥珀简直以为要遭到拒绝了——虽然他完全不能理解对方这么做的理由。

难道真的是像之前说的那样，习惯了宠物的身份吗？

但是最终，青年深深地吸了一口气，以相当难看的脸色给出了回答。

“我会照做。但那些细节，诸如声音和衣物什么的，不可能百分百完全一样……还是需要借助你的力量。”

身躯以违背常理的姿态急遽缩水，转眼间便已经与栉名琥珀齐平。

“——希望在接下来的十分钟内，我能变成你想要的样子。”

栉名琥珀应道：“好。”

像是原本模糊的粗胚突然被加以雕琢、有了具体的形状一样，已经变成女孩模样的咒灵五官变得清晰而精致，面上残留的缝合线痕迹骤然消失。

就连身上的衣物，也在转瞬之间化为了栉名安娜偏爱的哥特风长裙，是和眼睛相同的、漂亮而灼目的红色。

【十分钟。】

【倒计时开始。】

“琥珀！！！”

明明只是微不足道的前奏，甚至连许愿的内容都还未透露，但身后的织田作之助却脸色大变，像是已经看到了那个未来一样，以最快的速度飞身上前，试图在事态进一步恶化前将之强行打断！

身边的五条悟神情复杂，并没有阻止织田作的意思，反而无言地退开了一些。

因为对栉名琥珀性格的了解、以及改变时间线的顾忌，而放任对方做出了此种选择。

但由此而触发的后续事态，他人作何反应，同样是未来的一部分。既然不打算改变，那么就没有在此刻插手的理由。

……除此之外，或许也在暗自期望着有人能阻止他吧。

【九。】

“哥哥。”

“栉名安娜”的脸上挂着甜美得几欲滴落的笑容，是从未在这张脸庞上出现过的表情。

虽然粉饰的痕迹过于厚重，但包裹在毛绒披肩下的手臂纤细而又洁白，冲着对面的栉名琥珀高高抬起，缓缓张开。

栉名琥珀注视着区别于印象之中、笑靥如花的妹妹，神情宛若封冻的冰山融化一般，透露出再明显不过的柔和之色。

“……我在。”

【八。】

织田作已经到了近旁，伸出的指尖在触及少年之前。被从脚下骤然升起的银色水幕死死挡住——那是栉名琥珀从不离身的惯用魔术礼装。

月灵髓液宛若涌动的水银一般，化作薄薄的墙壁耸立，封锁了整个街道。