永乐帝一共三个嫡子，太子朱高炽体胖多病，骑马能够把马压断腿，根本不会打仗。但是二儿子汉王朱高煦无论相貌身材还是军事才能都酷似永乐帝。

当年永乐帝起兵靖难（谋反）时，汉王是得力战将，并且屡次在永乐帝陷入包围时冲破重围，英勇解救父亲，是永乐帝最爱的儿子。

永乐帝甚至对汉王说：“你好好努力，太子常常生病，身体不好。”

汉王以为，皇帝的意思是将来废了体弱的大哥，所以每一次打仗都豁出全力，一往无前。

毕竟，给自己打天下，自然要拼尽全力，多劳多得嘛。

可以说半个大明都是汉王打下来的，在军中颇有威望。

但是汉王等啊等，太子大哥越来越胖，越来越虚，却依然是太子，没有被废掉。

汉王不服气，屡屡鼓动大臣们上奏本废太子。

结果，把永乐帝惹火了，不仅没有废太子，还封了太子的嫡长子朱瞻基为皇太孙，是大明第二个储君。

如此一来，即使太子病死了，储位会落在朱瞻基头上，依然轮不到赫赫战功的汉王。

为了打消汉王的小心思，永乐帝还来了个釜底抽薪——把汉王远远打发到了山东青州就藩，从此汉王远离了京城这个权力中心，鞭长莫及。

但是汉王不服气啊，拼死拼活打江山，到头来小丑竟是我！

父皇画了个大饼给我，我要把画饼变成真饼。

汉王人在山东，朝中势力依旧，亲儿子汉王世子朱瞻壑也在永乐帝身边尽孝，耳聪目明，于是汉王父子里应外合，想要除掉太子和皇太孙父子。

太子在南边的都城应天府监国，他胖的连生活不能自理——他有腿疾，走路都需要四个强壮的太监搀扶，都没法独立行走，身边一堆伺候和保护的人，汉王找不到机会下手。

但是皇太孙这边有漏洞，朱瞻基为了尽快平定白莲教叛乱、恢复运河漕运而微服去了山东，汉王世子朱瞻壑岂会放过这个千载难逢的机会？他早就在朱瞻基身边安插了眼线，并且把此事密报给了在山东就藩的父亲，父子密谋借着白莲教之手，杀了皇太孙。