项茂德将众秀女都打量一遍，最终对上曹娴娴的目光。曹娴娴志得意满，以为自己必定是正妃，将来可以在陶令望面前耀武扬威，可以将陶萱苏狠狠地踩在脚下。

项茂德却心虚地眨了眨眼，走到另一位秀女面前，朗声道：“谢婵媛公辅之门，温良雍和，容貌端庄，堪为正妃。”

谢婵媛长得并不漂亮，面容寡淡，眼小嘴大，在十六位秀女排倒数。她的父亲谢君实乃当今圣上的师傅，是正一品官员太傅，比奉国将军的品衔还高，但是个虚名，没有实际权力。不过谢君实深得皇上信任，一句话顶别人百句话。

所以贵妃娘娘和瑞王项茂德在不可选陶萱苏的情况下，退而求其次，选了谢婵媛。

陶萱苏记得上辈子，谢婵媛也被选为侧妃，一直安分守己不折腾。她是谢君实的老来女，得谢君实的万分疼爱和教养，容貌不佳，但端庄持重，知书识礼，落落大方，有节有度。

可惜上辈子进瑞王府后，谢婵媛就不得瑞王宠爱，一生未有子嗣，她却没有一句抱怨，和当时盛宠优渥的陶萱苏亲密无间。陶萱苏被打入冷宫后，谢婵媛还偷偷去看过一回，送了冬衣进去。可惜被曹娴娴发现，曹娴娴治她大不敬之罪，又找了许多办法最后毒死了谢婵媛。

如今谢婵媛被瑞王被封为正妃，曹娴娴虎视眈眈。谢婵媛心机浅，多半和上辈子一样，是斗不过她的。

陶萱苏神游天外，若有机会，悄悄揭穿瑞王、曹娴娴这对狗男女的真面目，好让谢婵媛早做准备。

“曹娴娴秉绝代之姿容，性情明快动人，堪为侧妃。”项茂德走到曹娴娴面前，将戒指放在她手上，选她做侧妃，还趁机摸了一下她的手。

曹娴娴气得七窍生烟，眼底闪过一丝不甘和愤怒，陶萱苏已经毁容，为什么我还只是侧妃？为什么长得歪瓜裂枣的谢婵媛能被选为正妃？就因为她的父亲是太傅吗？

曹娴娴压下心头怒火，福了福身子，谢过瑞王的恩典。

项茂德走到陶萱苏面前，不情愿地道：“陶萱苏姿容婉媚、才情颖秀……”

陶萱苏：？？？为什么还要选我？别选我！不然到时候我们就玉石俱焚！不行不行，我还没见到哥哥，我不想死！我要假装肚子痛！

没等陶萱苏喊疼，有太监喊道：“皇上驾到！”

项茂德停止说话，退后两步，向皇上行礼道：“儿臣拜见父皇。”

众人纷纷跪下，口呼万岁。

皇上由贵妃扶着坐下。贵妃原本阴沉着的一张脸亮了起来，笑道：“皇上国事繁忙，亲自来给茂德选秀，真是茂德和臣妾莫大的荣幸。”

皇上扫了一眼立在殿内的秀女，问道：“选到哪了？”

贵妃指着谢婵媛道：“茂德选了太傅谢君实的女儿谢婵媛为正妃，选了吏部左侍郎曹通的女儿曹娴娴为侧妃，还差一位侧妃……”

皇上瞧见容色有损的秀女，指了一下，蹙眉问道：“这位是陶将军的妹妹？”

贵妃曾吹过枕边风，说陶萱苏进宫小住数日的时候，瑞王和陶萱苏两相情好，希望皇上能准瑞王选陶萱苏为正妃。皇上是同意的。不过近日来，皇上又从贵妃嘴里得知，陶萱苏容貌已毁，有可能当不得正妃。

皇上心里狐疑，难道瑞王因为陶萱苏烂了脸就不爱她？那岂不是辜负了陶将军的妹妹。又或者，一开始贵妃和瑞王想纳陶萱苏为妃，为的就不是情意，而是兵权。皇上没有当面戳破贵妃的心思，左思右想，他决定亲自来长乐宫看看选秀情况。

陶萱苏心里头还纳闷，上辈子选秀皇上都没出现，怎么这辈子来了？看来不是每一步都和上辈子一样，命运已经悄然改变，更得步步谨慎。

贵妃笑道：“陶萱苏，走上前来。”

站在地上许久一动不动，陶萱苏双腿都麻了，幸好她跟着哥哥嫂嫂练了一段时间的扎马步，此时乍然走动，才能稳重如常，“臣女陶萱苏叩见皇上，愿皇上龙体康健，万事顺心。”

“皇上，这就是臣妾和您提过的，奉国将军陶令望的妹妹陶萱苏。”贵妃低了低声音，“她原本是京城一等一的美人，可容貌毁了，不宜再做正妃，有辱天家颜面。但茂德仍旧喜爱她，想选她为侧妃。”

贵妃娘娘以为这是个两全的法子，既体现瑞王情深义重，又能保全皇家颜面，皇上一定满意。殊不知皇上考虑的是，因为脸上的伤疤，就可以让心爱的女子受屈，这只能说明瑞王并不爱陶萱苏。这背后的权谋斗争一目了然。

陶萱苏很想当着皇上的面说，她不要嫁给瑞王。但天子面前，岂能随意放肆！