许老头夫妇一听二房来了贵客，一叠声让顾氏去帮忙，让许二石去买酒。

许愿和许满也一起过来跟芳姐儿玩耍。

顾氏麻利地捉鸡杀鸡，许兰因进厨房忙活，她要做个稀罕菜——蜜汁鹿肉，鹿肉说是许兰舟昨天在县城买回来的。

为了节约柴伙，冬月初厨房就搬到了厅屋。厅屋的东墙和西墙边有两个小灶，春夏秋用木板盖上不用，天冷的时候在这里烧水做饭，能烧东西屋里的炕，厅屋也暖和。

许兰亭已经搬去了秦氏的屋里住。许兰舟小时候也会住去秦氏屋里，现在大了不怕怜，被褥厚些，晚上被窝里再塞个汤婆子就够了。

今天客人多，菜多，就在厨房里做。

又做了蒸扣肉，热窝鸡，红烧肉，酸菜粉条炖肉，糖醋鱼，拌萝卜丝，炝白菜，炖菜干，鸡汤。

蜜汁烤鹿肉得所有人喜欢，特别是几个小孩子，只吃这个菜。怕他们不克化，几个大人把剩下的分着吃了，芳姐儿还流了泪。

许兰因笑道，“下次芳姐儿来了，姨姨做道更好吃的蜜汁烤大排。”

芳姐儿方才止了哭。

许愿忙道，“做了那好菜，因姑姑别忘了叫我。”

许兰因笑道，“我家有好吃的，什么时候落了你？”

许愿挠着头傻笑道，“哦，也是啊。”

饭后，许老头等人带着孩子走了。洪震喝得有些多，刘用和许兰舟扶他去东厢歇息，胡氏和芳姐儿去许兰因屋里歇息。

许兰因洗完碗回了屋，见胡氏拿着她没做好的衣裳缝着，芳姐儿躺在炕上睡着了。

许兰因和胡氏坐在炕上闲话，许兰因故意把话题引去了胡家姑娘的身上。

胡氏叹道，“依儿是我的堂妹，我二叔的三闺女，乖巧单纯，长得也好。今年春天开始就说胸口痛，心慌。原来说的亲事也放下了……”