何必要忍耐，何必要退让，何必要心不甘情不愿的守着，属于他的东西本就不多，遇上合心意的，就抓紧在手里，慢慢打磨，水滴石穿，总有一日会变成他的所有。

甜酿将东西收拾出来，俱堆在虚白室的地上，施少连将那本《说文解字》翻出来，翻读其中用炭笔画出的字词，而后握着甜酿的手，用毫笔在书里圈出了两个墨字，唤过宝月，将东西装进匣子，送去了外间。

她冷着脸，瞧着他自得神色，心中只觉狼狈又麻木，施少连去捉她的袖子：“我和妹妹出去走走。”

去的原来是绣阁，宝月也跟着，时辰已不早，正是晚饭前光景，女客都散尽，只有苗儿在，见施少连和甜酿一道来，欣喜万分：“甜妹妹。”

绣阁原是甜酿的屋子，这几日装扮得喜气洋洋，大红灯笼双喜字，显得甜酿脸色分外苍白。

苗儿忙上前来牵甜酿的手：“太好了，太好了……我盼着妹妹回来，听见妹妹回来，又不敢去吵妹妹，还想着如何再见妹妹一面。”

“甜妹妹心头也惦记着苗儿妹妹，在见曦园里一直听着外头贺喜的动静。”施少连笑道，“我向家里说了，今夜里让你们两人一道连床夜话，过了今日，以后可没法子姐妹日夜相伴了。”

苗儿连连点头：“自然是好。”

施少连又向甜酿：“明日家里定然客多，我在外头招呼男宾，一整日都不得见，明儿一早况家来接亲，祖母也会来绣阁，妹妹见着祖母也磕个头。”

他护着一个人的时候，全须全尾都护的好好的，要拿捏的时候，也是捏得死死的，不容一丝喘气。

姐妹两人携手在屋内坐下，苗儿见甜酿那模样，斟酌再三，实在不知和她说些什么，原本两人是同时定的亲，六礼都是一道走的，她这边顺顺利利，甜酿那边只差临门一脚，却频频出岔子。

甜酿倒是很快缓过气来，换了笑盈盈的脸色，也不提其他，携着苗儿的手上楼去看她的嫁衣首饰，又看明日要带的花儿香儿，说了不少喜庆话。

入夜厨房送来饭菜，田氏和芳儿云绮都来绣阁陪苗儿用饭，听见姐妹两人说话声，便知甜酿也在。

“原来甜姐儿也在。”田氏笑盈盈的进去，“真好，真好，这会儿姐妹人都齐全了，我这心里头也舒坦了。”

芳儿也跟着田氏上前来甜甜的喊二姐姐，只有云绮脸上冷冷的，蹙着眉尖，却也不说什么，这两日施少连在家里闹出不少动静，摆明了护着甜酿，老夫人也不许下人再提那些乌七八糟的话，众人表面不动声色，只等着看。

出嫁前一夜，照理是娘家姐妹陪着新娘说话，长辈教诲，田氏叨叨絮絮的叮嘱苗儿：“嫁过去后，就不能当女儿时一般任性，他家爹娘、大哥大嫂，还有个小姑子，个个你都要照顾周全，打开门来，要孝敬舅姑，妯娌和睦，关上门，也要体贴丈夫，柔顺淑婉，小处可忍，大处不可松怠。”

听来听去都是那几句话，姐妹几人都不爱听，芳儿笑嘻嘻的攀着自田氏的肩膀：“娘，好了，好了，别念了。言者谆谆，听者藐藐，你说的这些话，都是老古板了，我们听得耳朵都生茧了。”

“你们是年轻，不知道其中的厉害关系呢。”田氏也笑也叹，“总算是嫁了，这心放下一半，又悬着一半，不知怎么是好。”

说了一盏茶的功夫，田氏领着芳儿和云绮要走，外头还有不少东西要看顾，再多话也说不尽，只能等着女儿自己去悟，刚走出几步，田氏又折回，偷偷叮嘱了苗儿几句。

苗儿和甜酿早早就歇下，两人并肩躺在枕上，苗儿幽幽叹气。

“怎么了？”

“看着你，心头总觉难受。”苗儿道，“原以为我们两人是一样的……”

“我倒不该来，惹得姐姐这时候还伤神。”甜酿笑道，“万般皆是命，半点不由人。”

“以后怎么办呢？你，还有圆哥儿……”

甜酿闭上眼：“随他吧……”

她正要睡去，听见苗儿窸窸窣窣的爬起来，从枕下抽出一副软绢：“是母亲临去前塞给我的……”

原来是几幅春画，苗儿面红耳赤哼哧哼哧的瞄了两眼，又塞回枕下，又起身，抽出来再看了一眼，半晌对甜酿吐舌头：“好吓人。”

甜酿只瞥了眼，便收回了目光，她很小的时候见过那些风月场面，当初懵懂不知，身边人都习以为常，但跟着王妙娘，她很早就知情事，也知道女人的手段，是制住男人的一把软刀子。

“不怕的。”甜酿从枕上仰起脸庞，黑白分明的眼看着苗儿，“忍一忍就过去了，如果太疼，你跟他说。”