先是去郭家同曲夫人道别，岂料一直不得见，留了张便条，先谢过曲夫人照拂好意，再言说自己离开，并没说要去哪儿，后说若有空，再回明辉庄面谢曲夫人。

走了约莫有六七日。

施少连只能查到，她在盛泽镇用碎银子换了了些铜钱，当买了几件不用的东西被褥，卖掉了自己几件绣品，而后上了一条客船，在太湖旁的一条河道里，几人下了船。

沿湖找了很久，如何再问再找，都没有见过这样的三个女子。

施少连回到小庵村，在那间屋子里坐了很久。

她悄悄在此地待了整整半年，他也找了她半年。

亲自做了很多谋生的活计，也和邻里交际相处，也受过惊吓和委屈。

他始终不能明白，她为什么要离开他，宁愿过这样的日子，都要舍弃他。

她和他，在小庵村，只错过了短短几日。

走的时候，施少连带着人，把那日骚扰她的那个醉酒闲汉拖到祠堂面前，当着村民们的面，当着那些流传过闲言碎语，觊觎过她的男人，把这人抽打得遍体鳞伤，奄奄一息。

小庵村的人记得这个扬长而去的年轻人离去时的目光，像匕首的刃，冷光锃亮，淬火极寒。

那个闹事的闲汉，不过抬回家几日，便病亡了。

村民们有报过官，最后却不了了之，曲夫人听得不寒而栗，她担心宋娘子的安危，托郭家找了关系去问，很久后才知道，那个年轻人的名字叫施少连，九娘子……可能是他没有血亲的一个妹妹……

曲池从江都回来的时候，得知此事，整个人都顿住，默默坐了好几日。