原本以为可以很快把曲池接出牢狱，只是一波未平一波又起，曲家一直没有等到应天府的赦文，狱里一直不放人，往江都府衙去问，推给应天府，往应天府去，又推到了江都府，两方的说辞都是玉料一案尚未完结，要等判词。

曲家有隐隐有兴风作浪的气氛。

后来连狱里都不许曲家人探监，只许把衣物饭食交由狱卒带进去，甜酿突然就断了和曲池的见面。

吴江郭家，又一直来信催着曲夫人回去，郭家还有郭策在，曲夫人左右为难，交代了甜酿几句，先回了吴江，她一个新妇在曲家，无人撑腰，受到的是苏夫人和曲家二房的冷遇，也是瞬感疲惫，还要四处打点，为曲池在狱中奔走。

好在有杨夫人和曲夫人的助力，倒也不算孤立无援。

甜酿疑心其中是否有施少连的手笔，找人去施家看，施少连不知何时离开了江都。

甜酿一边愁闷，一边奔走，着实觉得处处受制，加之曲家人对曲池的遭遇俱是袖手旁观，更觉心头烦躁。

但在大狱内，每日都有人到曲池面前来，告知曲家之事，巨细靡遗，曲池束缚在狱里见不了外人，心急如焚，却也无计可施。

后来曲池在狱里见的，偏偏只有施少连。

“是你在其中捣鬼？”曲池问施少连，昂起下巴，“你拦着应天府的赦文，不让我出去……你想如何？”

“我我只是在一旁看戏罢了。”他眯起凉薄的眼，觉得有些好笑，“你们曲家的戏真是一日比一日好看，一波三折，上回见面，我就提醒你，家里家外的好戏都开唱了，怎么，你没给自己留一手退路么？”

“倒说起来……你还得感谢我。”施少连微笑道，“我也算是救了你父亲一命。”

曲池竖起了剑眉。

他悠然道： “怎么那么巧，正要离开江都的前一夜，家里的老父就病倒了。汤药解不了，银针试不出毒，到底是什么病，哪个大夫都看不出来，看来看去……倒像是特意为了挽留这个冥顽不灵的长子生出的急病。”

“要是能有一种毒，一日日喂进茶水里，最后神不知鬼不觉，人突然病倒了，那就皆大欢喜了。”

“其实这样不对，这家中有个寄以重望的长子，性子实在惫懒，好在不在家里头，常年在外头厮混，这也算干净。可惜这长子新居烧了，铺子也没了，老父看他已成家立业，身子又渐不好，一心想要在此时送衣钵给他，啧……可有人急眼了，原本就等着把这家长子送走，一贴狠药喂给老父，反正早就得了病，死了也算合适，这家业在谁手里还不好说，至少和这长子没了干系。”

曲池脸色沉沉，从矮榻上站起来，眼神发狠：“你说什么……”

他笑得残忍:“那一帖药被人偷偷减了剂量，中间有人误传了话，把这毒提前撒到茶水里，这家长子留下来了，病床前日日夜夜有人看守着，争家产的人吓得也不敢动作。”

“这长子大概也想捡起家里的担子，正巧又出了岔子，一桩内库玉料买卖，闹得不好，轻者让这长子威望扫地，重者让他牢狱之灾，可惜他也争气，竟也办下来了，那能如何，难道就让这长子得人心，名正言顺捡起那么多人的心血，当然是要想个法子，把他熬死一次，反正这老父昏迷了这么久，也算半死不活，不碍眼了，那长子的新妇，趁着还未怀胎，早些驱赶出去省事。”

施少连看着曲池，目光中满含怜悯：“不知道先熬死的是你父亲，还是你这只归巢的鸟？”

“你以为我在中作恶？是我一路害你如此？”施少连勾起唇角微笑，笑容温润如玉，“我在我母亲灵前发过誓，我不作恶，也不害人。”

他不作恶，不害人，只教人。

曲池沉沉握着栏杆，眉眼狠厉，面色青白。

“想不想要我扶你一把？现在我还在帮你拦着外头那群人……”施少连嗓音温和，眉眼栩栩动人，“我原本想看着你被秃鹰啄死……这最好不过……你本就该死……可我毕竟有私心……”

“一样的结果，你困在这里，被人层层枷锁，肆意陷害，看着你父亲在床上熬死，看着妻子被人欺负。”他微笑，“还是，我给你一个选择……你自己出来……让你父亲身体好起来，去修理曲家上上下下那群人，还有……

“……停妻再娶……”他勾着唇冷笑。

曲池终于知道他处在一个什么样棋局里，从钱塘那个胡公子开始，一环一环，到现在，施少连用整个曲家……逼他亲手休妻，逼他毁去和九娘的这段情意。

他桃花眼似乎要灼烧起来，寒色冻人：“你做的局……却把自己当局外人……只为了……拆散我和九娘……”