众人连忙低着头，沉默不语地等待肉汤水开。

“为什么会耽误事？”明溪抿了口烈酒。

边关的夜里总刮大风，夹杂着碎石和黄沙，劈里啪啦落在帐篷上，吵的头疼。

喝酒能让她睡得安稳些。

花嫂一边搅和锅中的肉汤，一边平静地说：“昨天有些兵仗着她们喝醉了不晓得，没给钱。”

阿水捏着拳头，两只眼睛瞪得老大：“就是。”

“还记不记得那些人什么样？”明溪把碗里的米粥喝干净，用衣袖擦了下嘴。

花嫂用勺子舀了瓢汤送到嘴边尝味道，然后点头：“可以了。”

围着铁锅的女人们排着队把碗递给花嫂。

花嫂不偏心任何一个人，每只碗里都只舀了一瓢汤和肉沫。分到最后，锅里刚好一滴不剩。

等分完汤，她把明溪拉到栅栏边，小声说：“这些事你不要插手，也不该你插手。”

“为什么？”明溪有点不理解。

花嫂叹了口气，问道：“你能在这里住多久？”

明溪摇头：“不知道。”

“宛平，你说话文绉绉的，和她们不一样，和营里那些兵也不一样。”

花嫂拍了拍她的肩膀：“阿嫂看人准，你不会在西三帐住太久。现在你护着她们，等你走了，又能怎么办？”

“管得了一时，管不了一世，还不如不管，”花嫂抬头看了眼漫天星辰，“你有你的活法，我们有我们的活法。阿嫂祝你飞黄腾达。”

沉默了半天，明溪问道：“阿嫂读过书？”

花嫂状似漫不经心说：“我阿妈的阿妈小时候是大家闺秀，请先生教过几年书。后来阿妈的爷爷犯了事，全家被流放到边关为奴。”