明溪摁住他细瘦的胳膊，淡淡道：“无妨。”

小乞儿摇了摇头，开始躺尸。

日头渐渐毒辣起来，明溪的脸上冒出一层细密的汗水，没有被泥巴抹到的地方白里透红，煞是好看。

小乞儿透过草席缝隙盯着少女，正要无奈一叹，头顶忽然传来男人傲慢的话，他当即憋气。

“抬起头来。”刘府管事居高临下，用鼻孔看着明溪。

明溪微微抬头，眼皮向下耷，一副恭顺的模样。

“皮相倒还不错，”刘府管事扔下一锭银子，“十两银子，不能再多了，以后你就叫桃红。”

“明桃红”连忙捡起银子，秉着做戏做足的原则，请了两人将小乞儿抬到城外。

等人走了，她把剩下的八两银子丢给躺在坑里的小乞儿。

“你的买命钱都给我？你不要？”小乞儿蹭一下坐起来。

明溪拍了拍身上的土，挥手离去：“有缘再见，我还挺喜欢你。”

小乞儿掂着八两银子，低声咕哝：“也要你有命回来。”

—

山阳县是淮阴郡守的治所所在地，刘灰身为淮阴郡守，府邸就在山阳县城中，远超寻常郡守该有的规制。

明溪庆幸自己没有选择潜入刘府，而是以正大光明的身份入府。

否则她就算躲过护院潜进来，也会被偌大的山水庭院绕晕头。

明溪初入刘府，先是在刘府的中院做了快两个月的活计。

为着她的皮相，没派重活，主要是为了考察她是不是哪家细作，有没有武功。

管她的嬷嬷考察通过后，再同上面的管事禀报，把她调入内院。