布兰登上校用力扯开嘴角，表情僵硬。

“布兰登上校，”布卡先生的声音，打断了布兰登上校的假笑，他刚从屋外进来，面含抱歉和对主人的吩咐无法完成的自责，“刚刚佣人在套马车时，发现有匹马的马蹄铁不小心脱落了。我已经安排人赶紧处理，可能您还需要稍等片刻。”

布兰登上校收敛笑意，若无其事地回到客厅，拿起报纸静心等待。

厨房里，艾玛的一声大叫吸引了所有人的视线。

“伊丽莎小姐，”艾玛瞪大眼睛，连忙冲了过来，满脸肉疼的表情，她没想到自己只是去烤个坚果的时间，苏芮就把一整罐蔗糖用得干干净净，“这是家里仅剩的糖了，你怎么全都倒进去了呀。”

“做甜点就是要甜呀，糖没有了，让人去买好了。”苏芮瞥了她一眼，不以为意道。

艾玛叹了口气，看苏芮的目光分明在说“真是不当家不知柴米贵”：“伊丽莎小姐，我一天的薪水都不够买一斤糖。你刚刚倒下去的那些，至少是我三天的薪水了。”

苏芮愣了一下，一个女佣的年薪是三十镑，平均每天的工资不到两便士。

知道了糖价的昂贵，苏芮虽然被震惊到，却不觉得自己错了。她嗜糖如命，家里也不是吃不起，何必委屈自己。

“等下我去跟上校说，让他多给你一些家用好了。”苏芮满不在乎地说。

“伊丽莎小姐你不要忘记就好了。”艾玛无奈的说，随后出去问了布卡先生时间，得知已经快要九点，连忙催促着苏芮回房换衣服打扮。

今天要来的小姐都是非富即贵，有资本新贵的千金，有警务官的女儿，也有律师法官家的小姐。至于没有那些真正意义上的勋贵，则是因为苏芮的身份，在阶级分明的学校之中，还没有到可以入那些高贵之人眼的层面。

前来拜访的客人，比预定时间早了一刻钟出发，齐聚布兰登家门口。被门房领进来的时候，正好把延迟了出门的布兰登上校拦在了客厅门口。

三四个年轻靓丽，打扮华丽的小姐，各色的蓬蓬裙，小阳伞一下子挤满了客厅，好奇地打量着面前挺拔严肃的绅士。

她们不是没有来布兰登家做过客，但从来没有跟这个家的男主人见过面。甚至，只是从好友的口中得知有这么一个人而已。她们私下已经无数次的讨论过对方，今天总算揭开了神秘面纱。

布兰登上校成熟稳重的气质，处变不惊的风度和不俗的外貌，都让这群小姐获得了前所未有的满足感，在面对这位绅士时，展露了无与伦比的热情。

苏芮梳妆完毕，出来招待客人时，见到客厅里板着一张脸跟女客们打招呼，迫不及待想要离开的布兰登上校，忍不住幸灾乐祸了一下。

此时此刻，他终于不再是面无表情，而像是一只掉进狼群的小兔子，正襟危坐在沙发上，周围是四个不停向他抛出话题，侃侃而谈的女孩们。