林砚一想到这画面，心里一哆嗦，说道：“不是吧？这也太惨了！”

“的确挺惨，不过还有更惨的呢！”唐林看到林砚脸色僵硬，继续说：“你参加过府试，那应该知道，什么是臭号吧？”

这时候，林砚脸色发白，说：“林子，不用说了，我之前一次院试，就在臭号里。”

唐林看着他，一时转不过弯来，说：“那你这几场是怎么坚持下来的？”

林砚饱含热泪，说：“我被熏晕了，是衙役将我抬出去的。”

唐林拍了拍他肩膀，不再说话。

两人沿着街市走了一圈，正好看到酒馆，想起爷爷他们，唐林就打算去里面打些酒水，林砚见了，也陪着一起去。

刚进‌去，就遇上一身穿蓝衫的男子跟友人一起从里面出来，几人面面相对，蓝衫男子旁的人作揖，道：“唐弟、砚弟许久不见。”

这两人，正是林墨和杨晨钟，他们如今也已考上秀才，两人一同在县学读书，今日，正好出来吃酒。

“林兄，杨兄，多‌年不见，近来可好？”唐林回礼道。

“兄长，杨兄，这么巧啊，你们来这里吃酒？”林砚在一旁打哈哈。

“近来都好，还未恭喜唐弟得中举人，愚兄在这，就祝唐弟前程似锦。”林墨看着唐林说道。

“多‌谢，愿兄亦如是。”唐林回道，对于林墨，当时他心里是有些介怀的，可现在想起，顿觉可笑，他竟然要求十几岁的人要有成人的心境。

几人寒暄后，正想离去时，林墨开口喊住唐林，道：“唐弟，可否借一步说话？”