王悦指着案几上的长枕头说道：“这是在岸边发现的，她游到长江南岸了，长江也一直没有发现任何尸体，可见她并无性命之忧，我会找到她的。”

曹淑说道：“听说老畜牲和小畜牲被王敦杀了。”

王悦低声道：“是我动的手，驸马替我扛下了责任。”

曹淑此时疲倦、愤怒、悲痛、提心吊胆、失望和希望交织，情绪被推到最高处，突破了理智，说道：“杀得好！敢欺负我女儿，统统去死！”

王悦一听这话，顿时愣住了，“母亲，你在说什么？”

曹淑也是一夜未睡，连夜赶到武昌，她本以为王悦已经救出了清河，却没想到清河被王澄父子算计，被逼跳江，至今消息全无，生不见人，死不见尸，半生的希望、半生的计划、八王之乱几经斡旋、南渡之路凶险至极，好不容易即将逃到江南，却把女儿弄丢了。

尤其是看到全须全尾的王悦，想到历经磨难、即将到达安全的地方却功亏一篑的女儿，曹淑的情绪几经崩溃，她瘫坐在地，抱着可能是清河逃生的枕头，期待能够从上面闻到女儿的气息，“对不起，我的女儿，是我自作主张，一念之差，改变了你的人生。”

“你本来不需经受这一切痛苦和折磨，你本来是世家长子嫡出嫡孙的嫡长女，血统清贵无比，就凭你的出身，本该早就待在江南安全之地，将来配得门当户对的好人家，你的姓氏出身会让你一生顺遂。”

王悦简直不敢相信，“母亲，清河是你女儿，那么我是谁？”

曹淑看着王悦落泪，“清河替你扛下来前半生所有的苦难和危险，没有清河，你早就死了有一百回了。你现在应该明白了，为什么我从小就要你帮着她、让着她、无论遇到何事，都要支持保护清河吗？其实这十五年来，你对她付出那么多，表面上看，是你一直为她付出，实际上，尚不及她为你付出的九牛一毛！”

曹淑扔下枕头，抓住王悦的手，崩溃的她形同疯癫，“先是我在荆州刺史府里把她弄丢了。然后在江州长江上，你也把她弄丢了。为什么受伤的总是她？是我对不起她，为什么老天不惩罚我，总是伤害她？一次又一次的！”

前面王悦还不敢相信自己的耳朵，到了后面那句“清河替你扛下来前半生所有的苦难和危险”时，过去一幕幕在脑子里闪现，连在一起，全部指向一个他难以面对的真相。

他出众的相貌，不像父亲也不像母亲；他从小被母亲抱到宫廷，和清河在一起，就像龙凤胎似的形影不离，一起长大，羊皇后对他爱不释手；羊皇后赠他蔡文姬的手造古琴；母亲总是说对清河好好的、总是撮合他和清河，制造各种亲近的机会；母亲一次又一次的违抗夫命、违抗族里的命令，一定留在洛阳、要他非清河不娶；惠帝临死前突然抓住他的手……

原来如此！

王悦就像被抽离了灵魂，任由曹淑又抱又哭，就像曹淑说的那样，他一直以为自己对清河付出太多了，他的人生几乎是围绕着她转的，为了她，或者是为了爱情，他一直觉得自己的付出远远高于清河对他的付出。

他以为自己作为一个男人，要保护清河、娶到清河，无论付出什么都是应该的。