大限已至，愿望已了，到了该归去的时候了。

明明是一步步走向生命的结束，赵修竹的样子却恍若只是睡上一觉。平躺在床榻上，他双手交叠放在胸口上，安然合上了眼睛。

忘忧从宫中回来的时候已经暮色四合，站在门边回禀了一下的宫中的情况，却久久没有等到赵修竹的回应。犹豫着，他推开了房门。

暖炉不知道什么时候已经熄灭了，偌大的屋子间透出一丝摄人的凉意。忘忧试探着再度喊了几声，却发现床榻上的人毫无反应。心中一紧，他快步上前，却只摸到了一片冰凉。

永泰元年正月十二，国师赵修竹于府中逝去。嘉平帝哀，追封其为永安候，下旨厚葬。

——《大齐国史》

叶明苑听到赵修竹离去的消息时已经随着叶母回到了家中，彼时她正拿着针在缝补衣服，听到小厮传来的话时针一歪，直接重重地扎在了手心上。随意地伸出一根手指按在伤口上，她听到了自己低沉的声音：“你说什么？再说一遍？”

小厮被她沙哑的声音吓了一跳，脚下刚想后退，却被叶明苑的目光钉在了原地。压下心中的忐忑，他将叶睿让他说的消息又说了一遍：“国师昨日仙逝了，就在他的府邸里。”

茫然地摆了摆手，叶明苑示意小厮下去。僵坐在原地好半晌，叶明苑这才恍然回神。那个一心为着齐国的赵修竹，就这么……没了？

大限将至，大限将至，她之前一直觉得有些虚妄。哪有人能算到自己的归期，谁料，竟是真的。

跟随叶睿为赵修竹上香之后，叶明苑就一头扎进了赵修竹之前留给她的书阁之中。整整三个月，她一直闭门不出。无论是嘉平帝驾崩，亦或是新帝登基。直到，一张圣旨被送到了国师府。

“宫宴？”

忘忧半垂着头，微微点了点。虽然叶明苑并没有赵修竹那么清冷，他却感觉叶明苑较之赵修竹更加难以相处。纵然赵修竹看起来极度清冷难以接近，但他的心中却有一个一直坚持的信念——守护齐国。而叶明苑虽然看似温和好相处，实际上却什么都没看入眼中。

就在他胡思乱想的时候，叶明苑继续问道：“目的是何？”

忘忧谨慎摇头，面对叶明苑的疑问皆以“不知”二字作答。清楚从他这里是得不到满意的回答了，叶明苑敛着眉眼看了一下手中的圣旨，半晌才平静道：“将衣坊为我制的衣袍拿过来。”

“是。”